«История Луизы», рассказ

***

Через неделю раздается звонок. Не узнаю голос Аллы Семеновны.

– Луизочка пропала. Мне кажется... – соседка всхлипывает, громко сморкается, – она... она умерла.

– Что значит – кажется?!

Алла Семеновна отвечает что-то неразборчивое. Я понимаю: надо ехать. Заказываю такси, срываюсь с работы.

У квартиры Луизы меня встречает заплаканная соседка. Ни спеси, ни прежнего гонора. И, странное дело, сквозь морщины проступает лицо юной девушки с давнего фото.

– Вчера она пришла ко мне и оставила вот это. – Алла Семеновна протягивает ключ. – Сказала передать тебе. И еще сказала... чтобы ее не искали.

Беру в руки ключ. Грустно улыбаюсь. Это так в стиле Луизы – высказать последнюю просьбу тем, кто тебя на дух не переносит. Но все когда-нибудь заканчивается, даже ненависть.

Дверь со скрипом открывается. Вхожу в знакомый коридор, его пустота оглушает. Стены будто раздели – фотографии исчезли. Спешу в гостиную – стол на месте! Облегченно выдыхаю. На скатерти белеет сверток с надписью: «Для Софии». Рядом – какие-то документы. Я тянусь к свертку, Алла Семеновна хватает бумаги, читает, удивленно вскидывает брови.

– Дарственная на квартиру, – произносит соседка, – на твое имя. – Алла Семеновна делает паузу и вдруг решает: – Что ж, это справедливо!  

Другой бы обрадовался, но я чувствую волнение, как перед экзаменом. В нетерпении вскрываю сверток: там юбка, что шила Луиза в нашу последнюю встречу, под ворохом оборок нахожу фото. Луиза стоит, опершись о стол, улыбается – той последней, едва знакомой улыбкой.

Наконец до меня доходит смысл подарка. Эта квартира не может пустовать, кто-то должен рассказывать людям истории.  

Осторожно беру фотографию, выхожу в коридор, вешаю на стену. Пусть будет первой; со временем я соберу другие, и коридор снова оживет. Если... нет – когда! – мои случайные гости выберут снимок прежней хозяйки, я скажу:

– Это Луиза. Она курила папиросы и была душой нашего дома...