«Красный эдельвейс», повесть

Когда он услышал историю о красном эдельвейсе, у него впервые за семь лет жизни вне мира красок появилась надежда, надежда на то, что он снова сможет видеть, видеть все, что происходит вокруг: как идет снег, покрывая землю белым ковром, и ты щуришься от этого яркого белого цвета; как тебе в лицо светит солнце, и ты снова щуришься, пряча глаза от его ярких лучей; как на деревьях появляются почки, которые потом становятся листьями, которые потом меняют цвет и опадают; как по веткам этих деревьев прыгают птицы; как собака гонится за кошкой; как по улицам проносятся разноцветные машины; как дети во дворе гоняют мяч; как мама и папа смотрят на тебя и улыбаются. Руслан не раз пытался вспомнить эти картины, ведь он не был незрячим от рождения, но у него ничего не получалось, видимо, в три года он был еще слишком мал, чтобы что-то запомнить. Конечно, в своем воображении мальчик представлял себе и листву, и машины, и птиц, но он не знал, правильны ли его представления. И он не раз думал о том, что если бы ему удалось хоть на минуту увидеть окружающий его мир, он был бы самым счастливым человеком на свете. И поэтому, услышав о чудесном цветке с красивым названием «красный эдельвейс», Руслан решил, что обязательно его найдет, даже если ему понадобится на это целая жизнь.

***

В первый день поисков они с Джейханом направились к горной реке. Она была очень бурной, и подходить близко к воде было опасно. Руслан решил осторожно двигаться вдоль берега. Чтобы не оступиться, он доверил Джейхану выбирать верный путь и пустил его вперед, а сам следовал за ним, положив руку ему на спину. Руслан чутко вдыхал все окружающие ароматы и, как только чувствовал незнакомый запах, останавливался и искал его источник. Ему было просто определять новые ароматы, ведь за годы игр с Джейханом в горах он хорошо научился их различать: он знал, как пахнет мох, какой аромат у диких яблок, даже мог отличить запах еловых веток от сосновых, не говоря уже об ароматах луговых цветов, в которых он, благодаря бабушке, разбирался на отлично. Но эдельвейс не был луговым цветком, и его запах не должен был быть похож на хорошо знакомые ему ароматы. Полдня они с Джейханом шли вдоль реки, но ничего похожего на цветочный запах им не попадалось. Руслан уже было решил, что здесь они ничего не найдут, как вдруг уловил едва заметный сладкий запах, доносившийся с другого берега реки. Аромат был слабым, но мальчик был уверен, что не встречал его прежде.

– Джейхан, нам нужно на ту сторону, – решительно сказал он своему другу и стал думать, как перебраться на противоположный берег. Искать неглубокое место, чтобы попытаться перейти реку по камням, было бессмысленно. Поток был очень бурным, и даже если бы им удалось найти такую переправу, переходить по ней было опасно. Камни были скользкими и неустойчивыми, и Руслан не знал их расположения, поэтому легко мог оступиться и упасть в воду. И тут он вспомнил, что чуть ранее, шагая по берегу, они наткнулись на бревно, которое, кажется, было переброшено через реку. Наверное, кто-то соорудил так своеобразный мост. Конечно, перебираться по нему, ничего не видя, было сложно, но, если крепко обхватить ствол и медленно двигаться, то наверняка можно было переползти по нему на другой берег. Руслан бросился вниз, к месту, где обнаружил бревно. Джейхан помчался за ним. Добравшись до этого самодельного узкого мостика, мальчик приказал Джейхану оставаться на берегу, ствол был тонким, и пес мог не совладать с равновесием, пытаясь пройти по нему. Джейхан нехотя сел и стал внимательно наблюдать за действиями своего отважного друга. Мальчик лег на бревно, крепко обхватил ствол руками и ногами и начал медленно продвигаться вперед. Прежде чем сделать очередное движение, он внимательно ощупывал ствол перед собой, затем обхватывал его руками и подтягивался. Так он добрался до середины реки. Его руки и ноги очень устали, ведь он был очень напряжен и прилагал большие усилия, чтобы удержаться на тонком стволе дерева. Немного отдохнув, Руслан продолжил путь: уже привычно протянул руку и нащупал ветку, взявшись за нее, он стал подтягивать тело. И вдруг ветка обломилась, мальчик потерял равновесие. В отчаянии он пытался ухватиться за бревно, но не смог и упал в реку. Бурный поток в одно мгновение закружил его и потащил за собой вниз по течению. Он барахтался в воде, пытаясь сопротивляться ее силе, но ничего не мог сделать. Вода била его о камни и тащила дальше. Руслан пытался хоть за что-то ухватиться, но все происходило так быстро, что он не мог сориентироваться. Толкаемый вниз по течению потоком ледяной воды, он только слышал бешеный лай Джейхана, который мчался за ним по берегу. Мальчика несло к порогам реки, где он мог просто разбиться об огромные камни. В неравной борьбе со стихией он ослаб, да еще и вода постоянно попадала ему в рот и в нос. Руслан начал захлебываться и терять силы. В этот момент он вспомнил о девочке, которую мечтал увидеть, и попытался представить себе ее лицо, а еще он подумал о бабушке, которая будет горько плакать, если он не вернется домой. В тот момент, когда силы его окончательно покинули, и он уже не мог сопротивляться силе воды, Руслан ощутил толчок, что-то резко ударило его в бок и толкнуло в сторону берега. Ладонью он почувствовал мягкую спину Джейхана, мальчик обхватил его за шею, и пес, отчаянно сопротивляясь водному потоку, стал двигаться к берегу. Руслан вновь обрел силы и старался помогать Джейхану плыть. Трудно сказать, как им это удалось, но они выбрались на берег, водная стихия, одна из самых сильных на свете, была побеждена. Наверное, это произошло потому, что каждый из них очень хотел спасти друга.