«Мемуары игрушек», рассказ

Посвящается моему младшему брату, неисправимому фантазёру  

  Я солдат. Я воин. По крайней мере, был им. Наверно, вы уже представили складного дородного бойца в каске, военной форме и с громоздкой винтовкой наперевес. Нет. Я не такой. 
  Во-первых, зовут меня Барри. А во-вторых, я ростом всего два сантиметра. Я с ног до головы покрыт зеленью заводского пластика, а мои ноги размещаются на подставке. Да, я лишён способности перемещаться самостоятельно, но это мне совсем не мешает. С виду я самая обычная, ничем не примечательная фигурка. Но это только с первого взгляда так кажется. Таких, как я, завод по изготовлению пластиковых игрушек выпускает целыми мешками. Я всего лишь игрушечный солдатик, застывший в воинственной позе. 
Но и этот факт не мешает мне быть самым выдающимся воином в своей роте. А всего нас двадцать штук. И живем мы все в картонной коробке из-под обуви. Но мы считали нашу скромную обитель настоящей казармой и очень гордились своим домом.  
У нас есть хозяин. Он большой человек. Хотя есть люди и побольше, как, например, те гиганты, которых он называет «мама» и «папа», но всё же наш хозяин просто огромен. 

Каждый день он достает нас из коробки, расставляет на столе, выстраивая в шеренгу, и отдаёт приказы прямо как настоящий командир. Потом он берёт каждого  в руки и внимательно рассматривает, вращая из стороны в сторону. И это трепетное чувство, когда теплая мягкая плоть прикасается к нашим  холодным черствым телам, просто не передать словами! А когда ты оказываешься в руках хозяина и он поднимает тебя высоко над землей –  дух захватывает!  А как потом приятно опускаться вниз и чувствовать твердую опору под ногами!  Еще большой человек разыгрывает всевозможные баталии, издавая при этом причудливые звуки. Этот спектакль, который на самом деле изображал довольно печальные события, изрядно веселил нас, простых вояк. А как наш хозяин радовался! Бывало, он был настолько счастлив, что заливался чистым, звонким хохотом! И мы тоже были счастливы. Ведь именно для этого мы и были созданы. Для игры. Мы могли часами носиться по воображаемому полю боя, зарываясь в траншеи и стреляя в несуществующих врагов. 
  Каждый раз, когда большой человек начинал играть, переставляя наши беспомощные фигурки по столу, мы чувствовали небывалый прилив сил и энергии, воодушевляющую жажду жить. Мы никогда не чувствовали усталости и были готовы выполнять свой долг до конца. Но увы, наш хозяин был не железный и даже не из пластмассы, как мы, и он так же, как и все люди, уставал. Заканчивая играть с нами, человек аккуратно складывал нас обратно в коробочку, бережно расставляя внутри. И когда коробка захлопывалась, мы погружались в таинственную, завораживающую тьму. Темнота очаровывала нас, и мы предавались воспоминаниям. И тогда наша скромная обитель наполнялась оживленным, но всё же приглушенным (дабы не разбудить хозяина и не раскрыть нашу великую тайну!) гомоном. Вспоминали былые времена и самые яркие события минувшего. Вспоминали, как все вместе сошли с конвейера, как угодили в одну упаковку, как нас всех отнесли в магазин игрушек, разместив на одной полке с плюшевым медведем, куклой и набором ярких машинок. В сознании всплывало, как отец хозяина купил нас за небольшую сумму денег в канун Рождества и понёс домой. Мы оказались подарком! До чего приятно это было осознавать! Никогда никто из нас не забудет радостного выражения лица хозяина, когда он доставал нас из праздничной упаковки. И уж тем более никто не забудет, как приятно она шелестела над нашими головами!

Да, были деньки.  Бывало, сидим в темноте, в коробке, вспоминаем былое, и так тепло на душе становится! Иногда даже спорить начинали, кого из нас хозяин больше любит и кто главнее всех. Более всех важничал Прайс-подрывник, закалённый ветеран. Половина его лица была расплавлена, когда хозяин забыл его возле горящей газовой конфорки. Прайс считал себя самым бравым солдатиком и всё время хвастался своей смелостью и стойкостью. Сравниться с ним мог только Боб-полруки. Однажды его забыли спрятать в коробку, и ночью он поближе познакомился с питомцем хозяина — собакой Тоби. С тех пор половина его руки бесследно пропала. 
Боб вечно хвалился своей храбростью и решительностью, рассказывая нам о подвигах, воинской славе и его неравном бое с гигантским монстром, что лишил его руки. 
  Но самым уважаемым солдатом в нашей роте был командир Билли-песчаник. С ним случилась поистине ужасающая, но просто-таки героическая история. Каждый солдатик мечтал пройти через то, что довелось пережить Билли. 
  Как-то раз наш хозяин сгреб нас всех в охапку и понёс в песочницу, что стояла во дворе напротив дома. 
Там мы рыли траншеи, строили баррикады, маскировались и выслеживали противника. Кстати говоря, одна из наших самых успешных операций за всю историю пребывания во владениях хозяина. Но когда пришла пора возвращаться домой, одного солдата мы не досчитались. Это был Билли. Он остался там, в гиблой пустыне детской песочницы, которая стала для него могилой. 
  В тот день среди нас был объявлен траур по пропавшему без вести бойцу. Мы не могли заниматься нашими привычными делами, разговоры не шли, и даже наш хозяин не доставал нас из коробки. Мы томились в своей казарме целые сутки. Эти часы казались нам вечностью! Мучимые неизвестностью, будучи абсолютно бессильны помочь своему товарищу, мы выжидали. В какой-то момент мы просто потеряли надежду увидеть Билли в наших рядах и смирились с потерей. 
  Но наш хозяин и тут проявил чудеса находчивости! Он продолжал его поиски до тех пор, пока Билли не был найден. Не знаю, как нашему хозяину это удалось, думаю, он перекопал всю песочницу, но наш командир, изрядно потрёпанный, со здоровенным шрамом вдоль туловища и мелкими царапинами, вернулся к нам, вселив безграничную радость в наши сердца! И тогда мы затянули нашу победную, пускай и приглушенную (чтобы не выдать самих себя и не раскрыть секрет!) солдатскую песню.
Своих в бою не бросают. Каждый из нас прекрасно знал это и понимал, что хозяин не оставит ни одного солдатика.

Я воин. Я солдат. И звали меня Барри. Но больше это не имеет значения. 
  Прошли годы. И наш хозяин вырос, пошёл в школу. Учебники и тетрадки заменили игрушки. И нас позабыли. Нашу коробку из-под обуви поставили на самую верхнюю полку. Крышка казармы покрылась толстым слоем серой пыли. Некому было больше её открывать. Мы позабыли тепло человеческих рук, радость игры и прелесть воинского куража. Все изменилось. И только мы остались неизменными. Вглядываясь сквозь темноту в лица товарищей по оружию, я вижу, как много лет назад, молодых, бравых вояк, свежих, полных энтузиазма и решительности. Забытых, потрёпанных, никому не нужных, но не сломленных. Да, не сломленных. Наш воинской дух, заключенный в прочный зелёный пластик, не поддается разрушительной силе времени. 
  С нами перестали играть. Но вера в наших маленьких сердцах не позволяет нам унывать. Однажды всё изменится. И о нас обязательно вспомнят. 

  Прошли годы. Чья-то тяжёлая рука смахнула  пыль с крышки. Верх коробки приподнялся, и ослепительный поток света залил пространство внутри, растворяя въевшуюся в наши тела тьму. 
На нас посмотрел наш хозяин. Повзрослевший, возмужавший, окрепший, но такой знакомый и родной! Его лицо украшала суровая щетина, а глаза смотрели с тоской. И все же они выражали любовь. Он смотрел на нас, как командир смотрит на свой отряд перед неравным боем. К нашему удивлению, хозяин отдал честь. Внутри каждого игрушечного солдатика в этот момент затрепетало нечто тёплое. 
Хозяин отошёл в сторону, и мы увидели детское приятное лицо. Ребенок одарил нас светлой улыбкой. Нет ничего более искреннего, чем детская радость. Две крохотные ручки (по сравнению с руками нашего повзрослевшего хозяина) потянулись к нам, поспешно вытаскивая из коробки. И вот, спустя столько лет, нас расставили на столе, как в старые добрые времена...
  Игра началась.
Я воин. Я солдат. Меня зовут Барри. И сегодня нас вспомнили. История повторяется, а мы остаемся неизменными в своем бессмертии.