«Такая длинная зимняя ночь…», роман

– Что так? Чем не гожусь? – съязвила я.

– Ты не привыкла подчиняться. А я дома генерала не потерплю. Здесь – это имеет свою прелесть. А для жизни нужно другое.

– Я же тебе во всем подчиняюсь… – начала я, почувствовав себя ошеломленной.

– Не во всем… Только в том, что хочется тебе… Сильная женщина, не умеющая скрывать свою силу, создает в семье дисбаланс. Можно подмять мужчину под себя, но при этом проиграют оба. Он либо становится тряпкой, либо уходит. Он не чувствует себя сильным рядом с ней. А мужчине силу дает женская слабость – и ничто больше. Тогда он сам себе кажется великаном, которому все под силу… И он таким становится. Если есть кого защищать – силы найдутся.

Я вспылила:

– Вечно вы придумываете себе отговорки! Что, я должна идиотку изображать?

– Зачем – идиотку? Нормальную женщину, нежную, ласковую, нуждающуюся в сильном мужском плече. Не пилить его, не ломать, допускать, что он может иметь свое мнение…

– Но если он делает глупости! Смотреть на это и молчать?

– Не допускать, чтобы он их совершал. Сильнее всего обстоятельства – вот пусть они его и ломают, а не чья-то «злая воля»… Вам всем нужен сильный мужчина, не так ли? Но сколько сил вы тратите, чтобы сделать его послушным, чтобы любую прихоть выполнял? А потом именно за это начинаете презирать.

– Витя, разве я…

– Разве ты любишь меня? Просто я – сильнее, а тебе это непривычно, потому – возбуждает… Знаешь, я бы не хотел «быть сильным», но – сядешь на голову… Ты ж своего мужа распинаешь, как хочешь, разве не так?.. А тут почувствовала мужскую руку… Оказывается, это приятно.

Я встала и начала молча одеваться.

– Света!.. Хочешь показать, что обиделась? Брось! Иди ко мне!

– К жене иди…

– Ой, какие мы сердитые!.. Пойду, конечно. Я к ней привык. Она знает мои привычки, с ней спокойно. Я могу не изображать мачо и пожаловаться, что колет сердце… Она не погонит меня выносить мусор в дождь. Да, я не хочу ее. Я старею, и взбодрить меня можешь только ты. Только с тобой я остро ощущаю всю гамму. А она на меня так уже не действует. Это нормально.

– Придется довольствоваться ею…

– А тебе – своим мужем. Или еще кем-то. Но не факт, что этот «кто-то» позаботится, чтобы ты не попала на аборт…

– Ты меня шантажируешь? – обернулась я к нему у дверей.

– Света!.. Не надо ссориться! Я очень тобой дорожу! Я к тебе привязался…

– Найдешь другую…

Он подошел ко мне, обнял. Я не вырывалась, но и не льнула к нему.

– Я не хочу другую. Мне хорошо с тобой… Ты хочешь со мной сойтись? Зачем, девочка? Если мы будем видеться каждый день, я тебе надоем. Ты ко мне уже не захочешь. А что другое может тебя привязать? Я старый, вредный, храплю во сне… Я не смогу часто демонстрировать страсть. Ты почувствуешь себя обманутой. Моя жена будет надоедать, создавать проблемы. Твои дети меня никогда не примут. Тебя замучают угрызения совести, что оставила  мужа… Чего тебе сейчас не хватает? Живи и радуйся.

– Я хочу уважать себя…

Он отпустил меня.

– Ох-ох!.. Ты чувствуешь себя униженной? Тем, что желанна? Ты расцвела за эти недели! Видела бы себя в первый раз! Бледная, унылая… Ты меня тогда тронула. А сейчас у тебя вид счастливой женщины. Это самое, за что ты себя презираешь, женщине нужнее во сто крат, чем мужчине! Не каждый мужчина может ей это дать. Можно быть прекрасным человеком, чудным мужем, и оставлять свою жену неудовлетворенной.  А она сама себе боится в этом признаться. И первая же встреча с человеком, способным дать ей наслаждение, приведет ее к измене, как бы она ни старалась удержаться…

– Неправда! Я могла всегда удержаться.

Он хохотнул: