«Здравствуйте, я ваша совесть!», рассказ

– Да, – признался он.

– Если повесть на самом деле хорошая, почему отверг? – холодно поинтересовалась я. – Только говори правду!

– А с твоей совестью иначе и не получится! – вновь улыбнулся Вадим. – Повесть же я отверг потому, что имя автора никому не известно. Издавать такую книгу рискованно.

– И что, никто из новичков не пробивается? – ужаснулась я. – Неужели исключений не бывает?!

– Практически нет. Разве что какой-нибудь близкий родственник издателя, – признался Вадим. – Или его любовница.

Да, совесть моя расстаралась на славу: Вадим отвечал честно, как на исповеди. Только меня едва не стошнило от его правды. Или от алкоголя? Встав из-за стола, я гордо заявила:

– Ладно, не будем напрасно терять время. Я ухожу! Совесть забираю, не беспокойся!

– Подожди, – хмуро произнес он. – У меня с собой нет трех тысяч.

– Можешь оставить себе! Я совестью не торгую!

Он долго на меня смотрел, словно я – какое-то диво, потом устало произнес:

– Ты не можешь вот так просто уйти!

– Почему? – осведомилась я. – Совесть я забрала. Ты свободен!

– Необходимо подписать договор на издание рукописи!

– Послушай, не морочь голову! В первый раз ты рукопись завернул! И никакой талант не помог! Что изменилось?

– Твоя совесть во всём виновата!

– Нет, вы это слышали?! – возмутилась совесть.

– И еще… я тебя лучше узнал, Лера!

– Значит, личные отношения всё же важнее? Может, ты ещё хочешь, чтобы я стала твоей любовницей?! – завопила я.

Подошедший официант посмотрел на меня с одобрением. Еще бы – одна и та же скандалистка закатывает сцены два вечера подряд двум разным мужикам. Интересно, как совесть мне позволила?! Раньше ни о чем подобном и мечтать было нельзя!

Совесть тут же явилась, легка на помине:

– Парень он нормальный, не сомневайся!

– Сводня ты, а не совесть! – сердито выпалила я и выбежала из кафе.

Родная квартира встретила какофонией: в унисон с телефонным зуммером лаял Зефир.

– Ты что, сообщение мое не прочла? – спросила трубка голосом Вадима.

СМС действительно была. «Приглашаю в издательство для заключения договора». Нет уж, меня на такую приманку не купишь! Но Вадим не дал бросить трубку.

– Ты время посмотри, – предложил спокойно.

Знал, что делает: сообщение пришло перед тем, как я вошла в кафе. Мы еще не были знакомы.

– Возвращайся, я жду! – распорядился он.

Ну уж нет! Командовать дома будешь! Женой. Взглянув в зеркало, я увидела чучело с заплаканными глазами и растрепанной прической. Предстать в таком виде перед Вадимом было немыслимо! Все, никуда не иду!

– Ну и дура! – заметила совесть. – Он, между прочим, такой же несчастный и одинокий, как и ты.

– Не мои проблемы! И вообще… хотелось бы знать, где моя пропавшая мысль? – подумала я, ощущая в голове космический вакуум.

Мысль явилась поздно ночью, застав меня на кухне с сигаретой.

– Где шлялась? – зашипела я.

– Да у нас тут знатные посиделки вышли! – не смущаясь, заявила она. – С разными мыслями!