«Увидеть Париж и…», рассказ

Утром он отправился провожать Лену в аэропорт, причем не покинул терминал до тех пор, пока самолет не оторвался от взлетной полосы.

Парижскую гостиницу, в которой разместили участников фестиваля, она разыскала  без приключений. Поскольку всех поэтов поселили на одном этаже, теперь здесь звучала исключительно родная, набившая оскомину речь. День пролетел, как мгновение: экскурсия по городу, совместный ужин в ресторане. Ходили группой, как в советские времена, и в какой-то момент Лена с тоской поняла, что устала от такого обилия русскоязычного люда. Хотелось пройти по ночному Парижу, полюбоваться освещенной уличными фонарями Сеной и вдосталь наслушаться звучания настоящего французского языка. Но благое это намерение осталось неосуществленным: круг поэтов цепко держал Лену в замкнутом на себя пространстве,  втягивая ее, словно щупальцами, в общий разговор всякий раз, когда она делала робкую попытку незаметно удалиться.

Вырваться удалось следующим утром. Гостиница находилась всего-то в трех кварталах от острова Ситэ, и еще накануне Лена заприметила на набережной кафе с прекрасным видом на знаменитый собор. Не исключено, что это и было главной  мечтой ее жизни – сидеть за столиком на берегу Сены, блаженствуя в тени парижских каштанов. И возможно, что в прошлой своей жизни она так и делала, настолько знакомым все было кругом. Когда поэты отправились на очередное официальное мероприятие фестиваля – встречу с журналистами, Лена выбилась незаметно из общего строя и направилась к заветному кафе. Села за один из столиков, занимавших часть тротуара, и заказала капучино. С выбором позиции не ошиблась: то̀лпы туристов, неспешно перемещающихся вдоль парапета набережной к мосту, рядом с которым возвышался собор, огибали эту сторону улицы. По сути, здесь можно было даже ощутить одиночество. Финальное выступление начиналось в два, и Лена намеревалась провести остаток времени в этом волшебном месте. И даже попыталась написать на салфетке стихотворение, подобно тому, как это делали французские декаденты. Увы, затея оказалась неудачной – ручка рвала бумагу. Пришлось воспользоваться привычным блокнотом. Чтобы не возвращаться в гостиницу, Лена заранее надела платье для коктейлей, в котором собиралась появиться на сцене. Выглядело оно шикарно: черное, облегающее фигуру, – самая приличная вещь из всего ее небогатого гардероба. А в рюкзаке, выпрошенном на время поездки у дочери, покоились не менее шикарные черные туфли. К несчастью, тесноватые, поэтому до финала Лена предпочла оставаться в спортивных тапочках. И если в родном Киеве она выглядела бы в таком наряде комично, в Париже сочетание платья для коктейлей со спортивной обувью и рюкзаком, слава богу, никого не забавляло.

Когда ты счастлив, то позволяешь времени баюкать себя, опасаясь расплескать по пустякам хорошее настроение. Но неожиданно пищит будильник, выставленный заранее на мобильном телефоне, а стихотворение все еще не дописано, да и новая порция кофе призывно дымится на столике. Обжигаясь, Лена впопыхах допила его и попросила счет. Впереди ее ждало финальное выступление и слава. Жизнь казалась такой же безоблачной, как небо над Сеной. Уже само по себе это должно было Лену насторожить, но…