«Двойник неизвестного контрабандиста», роман

После этого Алексею оставалось только попрощаться.

Перед тем как выехать на Хмельницкое шоссе – одну из главных транспортных магистралей города, – проверил память мобилки. Стенский на связь не выходил. Попробовал набрать его номер сам, но получил стандартное сообщение об «отсутствии связи с вашим абонентом». «Неужели они до сих пор сидят в тех Гадомцах? – мысленно спросил себя, поворачивая ключ в замке зажигания. – Или что-то случилось?»

8. Вениамин

Стенский и Черниенко смогли отправиться в Великие Гадомцы только перед обедом.

Дмитрий не ошибся: Игорь Ильич в самом деле связался с управлением СБУ в Житомире, и в Бердичевском отделе их ждал коллега, чтобы вместе ехать в село. Он загодя навел справки о кооперативе «Керамист», который в районе знали хорошо. Его учредила еще в конце восьмидесятых годов группа гончаров, решивших начать собственный бизнес. Они жили в разных местах Украины, но чуть погодя выбрали для разворачивания производства село Великие Гадомцы на самом краю Житомирщины, на границе с Винниччиной, и съехались сюда. Глинища с необходимым сырьем располагались поодаль, но место выбирали исходя из амбициозных расчетов: здесь находятся значительные залежи каолина, а гончары планировали в будущем обустроить собственное производство фарфора. Привлекала и близость железной дороги – рядом проходила ветка, соединявшая Казатин с Бердичевом. Экономические трудности девяностых заставили отодвинуть осуществление грандиозных планов на неопределенное время, но на керамику спрос оставался, да и ассортимент постоянно расширялся, принимали заказы на индивидуальные художественные работы.

– Левыми делами занимаются? – Черниенко спрашивал скорее затем, чтобы не молчать.

– Во всяком случае, с законом не конфликтуют: налоги платят, в аферы не влазят. Лет пять назад на них наехала налоговая милиция, к тому же не по делу. Только-только председатель кооператива рассмотрел, что к чему, и даже не стал дожидаться конца проверки – на следующий день был у заместителя губернатора, а тот передал его заявление с просьбой разобраться прокурору области. После этого их не трогают. Разве что иногда плановые проверки.

Машина тем временем свернула с ружинской трассы налево, миновала село Садки и давно не ремонтированной дорогой дотряслась до Великих Гадомцев.

===

Председатель кооператива, плечистый, с бычьей шеей мужчина, могучим телосложением и неторопливой уверенностью в себе скорее напоминал спортсмена-тяжелоатлета, нежели мастера народного промысла. Выдавали его только руки – потрескавшиеся, с загрубевшей кожей.

Гостей ждал, потому что утром о приезде позвонили из Бердичева, однако о настоящей причине визита не предупредили. Сперва подумал, едут покупатели, но когда пригласил в правление кооператива – обычную кирпичную хату с привинченной к стене огромной вывеской из цветной керамики – и увидел предъявленные удостоверения СБУ и прокуратуры, не скрыл разочарования:

– Боюсь, вы ничего интересного у нас не найдете. Мы ни в какую «химию» не лезем, подозрительных связей не заводим...

– Вот и прекрасно! Знаете, во сто раз приятнее иметь дело с порядочными людьми, чем со всякими подозрительными типами. И нам хорошо известно, что люди здесь порядочные, – Стенский сдержал себя, чтобы не переборщить с комплиментами. – Когда возникает необходимость, чаще всего именно у них мы просим о помощи. Скажите, вы знаєте этого человека?

Он выложил на стол перед председателем кооператива фотоснимки.

– Это Петренко, один из наших заказчиков, – ему хватило одного взгляда, чтобы безошибочно узнать сфотографированного.

Да и как можно было ошибиться, если в течение нескольких месяцев, пока выполнялся заказ, предприниматель стал частым гостем, лично контролировал изготовление изделий. Хотя партнер оказался требовательным почти до капризности и несколько раз заставлял переделывать сувениры, заказ считался выгодным, потому что за него заплатили наперед, причем щедро. Обо всем этом председатель и рассказал членам следственно-оперативной группы. Показал и бухгалтерские документы, согласно которым заказчиком и плательщиком выступала житомирская фирма «Петренко Интернешнл Приват».

– На чем он к вам приезжал?

– У него белый бусик. Кажется, «Мерседес».

– А не случалось, чтобы на других машинах?