«Лебедь-шипун», сказка

Альберт потерял голову от горя, когда узнал, что жена его пропала. Послал гонцов во все концы света, но они вернулись ни с чем. Пропала Марта, как сквозь землю провалилась.

Шли дни за днями…

Альберт понял, что жизнь ему без Марты не мила. Он решил обратиться за помощью к великому колдуну, к которому люди шли за помощью только в час самой великой скорби.

— Да, — раскрошив сухую кожу змеи в камине, произнес этот страшный старик, — я вижу, где твоя возлюбленная. Но и ты знаешь, что плату я беру немалую. Не покажется ли она тебе чересчур большой?

— Я готов жизнь отдать, лишь бы хоть одним глазком повидать свою милую, — твердо сказал Альберт.

— Тебе придется отдать мне все свое королевство. Но и это еще не все. Ты отдашь мне свое прекрасное тело. Только душа останется с тобой, душа и белые перья, — загадочно добавил колдун.

Принц на все был согласен.

И вот в один из вечеров Марта увидела, как к окну темницы прилетел белый лебедь. Он бился о железные прутья, стараясь прорваться внутрь. Но слабой птице это было не по силам. Белые перья окрасились алой кровью. Марта с испугом вглядывалась в лебедя. И вдруг вскрикнула: «Муж мой!», — и упала без чувств.

 Да, это был ее возлюбленный Альберт, который за возможность видеться с ней отдал все, что у него было. Увидев, что Марта лежит без памяти, он испугался и стал звать ее. Мало-помалу она пришла в себя. Поднялась с холодного пола и бросилась к окну. Наконец, они встретились после столь долгой разлуки. Она гладила его крылья. А он нежно ласкал клювом ее волосы, клал голову ей на плечо. Что будет дальше? Они не знали. Но то, что они снова были вместе, наполняло их душу надеждой.

Диана обрела долгожданный покой. Верная служанка каждый день рассказывала ей о том, как скорбит в темнице самозванка Марта, как редеют от печали ее прекрасные волосы.

Но однажды она доложила о том, что Марта снова расцвела, на ее щеках заиграл румянец, а волосы стали густыми и блестящими.

— Как? — воскликнула в гневе Диана. — Узнать, в чем дело!

— Я проследила за ней, — продолжала рассказывать хитрая служанка. — Не спала несколько ночей, но все выведала. К ней стал прилетать лебедь. Он не похож на других лебедей — крупнее их, и крылья у него широкие и длинные. А клюв ярко-красный, лапы черные. Такая красивая птица, моя госпожа!

— Лебедь? — удивилась та и призадумалась. — Уж не думаешь ли ты…

— Да, да, моя госпожа, — закивала головой догадливая служанка, — именно так и есть. Лебедь — это ее муж, и он не оставит нас в покое, пока не вернет свою ненаглядную Марту.

— Заколотить окно! Покрыть темницу железными листами сверху донизу, чтобы внутрь не проникала и капля света! Изловить лебедя и посадить в клетку! — отдала распоряжение жестокая принцесса.

Но если заколотить окно оказалось делом довольно легким, то изловить лебедя никто не смог. Напрасно сотня нанятых охотников караулила его днем и ночью, выставив вперед свои заряженные ружья. Напрасно по всему саду расставили силки и капканы. В них то и дело попадалась многочисленная охрана. Однажды и сама Диана угодила в хитро замаскированный в кустах силок. Она повредила ногу, и еще больше озлобилась.

Убить Марту она боялась — ведь слух разнесется по всему королевству. И кто захочет свататься к принцессе, у которой руки обагрены кровью? Вот если бы Марта сама зачахла от тоски и печали…

Диана решила держать самозванку до тех пор, пока не сломит ее волю и дух. Она придумала такой план: устроит грандиозный праздник и пригласит много гостей. Программу торжества озвучат заранее. Будут выступать клоуны, карлики, и много чего будет забавного. А напоследок гостям покажут заморских зверей в клетках.

И в одной из них будет Марта! Вот будет сюрприз!

Лебедь прилетит непременно! Он как сквозь землю провалился, стал хитер и осторожен, но Диана его перехитрит. Разве он не появится, когда услышит, что Марте грозит беда! Обязательно прилетит!