«Рыбный суп», рассказ

Мужики, вы готовить умеете? Нет, я не в смысле профессии шеф-повара в солидном ресторане, а просто сварганить какой-нибудь обед дома на кухне…

Традиционно в семье   это дело женских рук (ах, какие котлеты готовила моя матушка, земля ей пухом!), но бывают обстоятельства, когда хочешь – не хочешь, а приходится куховарить самостоятельно. Среди моих приятелей, коих, кстати сказать, не там уж много и осталось, готовкой никто не блистал. Самым продвинутым, пожалуй, был Олег, который вот уже лет десять жил вдовцом. Верхом его кулинарного искусства была, разумеется, яичница, которую роскошно дополняли колбаса, расчленённая так, словно её кромсали бензопилой, куча мокрых овощей в пластмассовой хлебнице и мастерски разлитые рюмки. Дам,   завлекаемых в гости (не без умысла, конечно!), он обычно угощал именно этой нехитрой снедью; те поначалу приятно удивлялись, а затем  воленс-неволенс подтягивались к плите. Олег, развалившись на диване, попыхивал сигареткой и давал ценные указания. Однако и особых изощрений не позволял. «Чтоб не привыкали! А то ведь после приготовленного обеда уже планируют селиться и переставлять мебель…»

Короче говоря, супруга уехала в столицу на недельный семинар, и я остался совсем один. Пару дней обедал в близлежащих забегаловках, но привыкший к домашней готовке, вдруг подумал, что мог бы и сам попробовать… Жена подлила масла в огонь, утром по телефону она издевательски прощебетала:

– Ты мне столько раз говорил, что лучшие повара – мужчины! Вот и воплоти это на практике!

Деваться некуда, я надел фартук в цветочек и распахнул дверцу холодильника. Взглядом Цезаря окинул стратегическое пространство. Самым простым решением, конечно, были пельмени. Однако их в наличии не оказалось, а  идти в магазин значило по дороге завернуть в грузинскую кухню «Гости Нико»… Я достал телефон  и уже через минутку старательно записывал рецепт, надиктованный женой:

– Оптимальный вариант для тебя – рыбный суп. Сначала в кипяток бросаешь две картошки, почищенную и порезанную скумбрию…

– Подожди, а  где я возьму эту скумбрию?

– В холодильнике! Может, для тебя это открытие, но там есть морозильная камера. Пока приготовишь ингредиенты, почистишь картошку, морковку, помоешь зелень, перец, помидоры, рыба разморозится… А вода там, кстати, у тебя есть?

– Конечно, есть. Вон из крана капает…

– Нет, суп надо варить на другой воде. Этой только посуду мыть. Залей в «Эковод», пусть она прочистится. Так, пиши дальше… Добавить луковицу, морковку и две столовых ложки пшена… Пшено стоит в шкафчике  справа от мойки. Прозрачная банка с красной металлической крышкой. Записал? Всё это варишь пятнадцать минут...

Когда рецепт был дописан и утверждён супругой, я, уже растерявший все свои романтические иллюзии, внимательно прочёл конспект и понял, что обедать придётся под вечер. Но отступать некуда. Полез в морозилку, отодрал примёрзшую к ледяным овощам рыбу и бросил размораживаться. Затем извлёк заветный «Эковод-6», залил водой все три отделения, воткнул в розетку и приказал аккуратно разделить содержимое на католиты и анолиты. Убедившись, что процесс пошёл, принялся чистить картошку. Когда-то я это уже делал, так что особой паники не возникло: шершавая кожура тянулась из-под ножа и летела в ведро полукруглыми стружками. Даже понравилось! С морковкой дело обстояло сложнее: её пришлось долго шкрябать, постоянно возвращаясь к упрямым чёрным подпалинам. С луковицей, перцем и помидорами вообще никакой мороки. Я выложил почищенные овощи на тарелку, окинул хозяйским оком и зауважал свои проснувшиеся поварские таланты. Ткнул вилкой скумбрию, рыба заметно подтаяла. Неожиданно глаз резанула стопка грязной посуды, оставшаяся с позавчера. Натянул резиновые перчатки, нашёл бутылку с нарисованной на ней блистающей утварью  и начал посудомоечный процесс. Даже представил, что музицирую в духовом оркестре –  подбрасываю тарелки. Одну, к сожалению, не поймал… Зазвонил телефон. Переступая через осколки, потянулся к трубке.

– Братэлло! Холостякуешь и молчишь?! Я к тебе сейчас с Танькой зарулюю!

– Я только что тарелку разбил!

– Так это ж на счастье!

– Не-е, Олег, я занят! У тебя что, хаты нет?

– Так там Светка поселилась! Третий день не могу выгнать! А тут Татьяна зарисовалась… Соскучился… Мы тебе мешать не будем…

– Да я обед готовлю!

– Ну ты даёшь! Так я же могу помочь!