«Второй шанс», повесть

Если бы он курил, он бы закурил. Ох, как бы он закурил с видом на логово своей (бывшей?) семьи. Но он не курил, поэтому поспешно ушел, в общем, не готовый к полуслучайной встрече. А так как не любил возвращаться той же дорогой, ушел ориентировочно вперед.

***

Солнце садится в крыши. Вечерняя поверка.

-

Билли вот уже третий день никто не звонит. Он, с одной стороны, рад, что человечество наконец-то оставило его в покое.  С другой, немного тревожится. Может быть, какие-то неурядицы у человечества?

Он может одним нажатием кнопки вытащить из эфира Веронику. Но не знает, что ей сказать из того, что она хотела бы услышать. Чтобы вытащить из того же эфира Стеллу, надо потрудиться. Выудить из памяти мобильного ее звонок (благо три дня никто не звонил, и тот звонок не провалился еще в бездну небытия), распознать его по дате и часу (а какая была дата, какой, Господи, час?)…  Хуже то, что и Стелле сказать особо нечего, разве что услышать ее голос. Попросить пересказать «Войну и мир» по мобильному телефону?..

Вот – Билли, а вот его квартирка – комната, кухня, коридор. Три «к» (не считая самой квартирки), как у немецкой фрау. Плюс еще компьютер. Плюс клозет. Здесь все заточено под Билли, даже на офисном стуле при компьютере вмятина в форме именно его узкого зада. Здесь ему предстоит постепенно и неуклонно стареть и уходить в фон. Если не второй шанс…

Мысль о втором шансе неизъяснимо тревожит Билли, как если бы она пришла к нему впервые. Он порывисто встает, как пушкин при виде музы, и подходит к окну. Солнце садится на горизонте за силуэты кварталов. И все Сестрищево в мягком контровом свете дышит жуткой подлинностью и чудовищной красотой. Повсюду копошатся люди, еле заметные с высоты.

-

Стелла проверяет домашнее задание у дочери, которая в шестом. Задание сделано небрежно. Стелла пытается инсталлировать в дочь информацию о важности школьного образования и прямой связи его с последующими жизненными успехами. Дочь слушает вполуха. Стелла пробует сама поверить в то, что говорит. А почему бы нет. Наверное, олигарх учился лучше бомжа.

Сын (который в девятом) играет в футбол на компьютере. Муж (который прилагается к дочери и сыну), мирно позвякивая, моет посуду. Вероятно, это и есть семейное счастье.

Стелла заглядывает на кухню – так и есть, муж трогательно повязал себе фартук на тушу. Стелла испытывает краткий прилив нежности к мужу. Потом вдруг представляет себе на месте мужа Билли, хмуро моющего посуду. Сдерживает смех. Сын в соседней комнате ликует, вероятно, забив гол условному противнику. Дочь обиженно идет переделывать домашнее задание.

Стелла подходит сзади к мужу, слегка обнимает его за корпус, приникает щекой к лопатке. Муж издает невнятный довольный звук, отдаленно напоминающий одноразовое мурлыканье. А у Билли здесь была бы макушка, и он заворчал бы, как пес.

Раз за разом Стелла невольно сопоставляет мужа и Билли и предпочитает мужа. А если бы (вдруг) сопоставила мужа и Джонни Деппа, то (кто знает, возможно) предпочла бы Джонни Деппа. Но отчего-то Джонни Депп не приходит Стелле на ум. А вот Билли приходит.

-

Геннадий задумчиво пьет кофе в аэропорту Гонконга. За соседним столиком – иностранцы. Один – поросший изумрудной шерстью, с острыми ушами на макушке. Два других – складчатые, кофе всасывают специальными хоботками. Одеты неброско, но хорошо. Благодаря космополитическому образу жизни Геннадий привык к иностранцам и давно не пялится на них.

Немного гудит в животе – это объявляют очередной рейс на инфразвуке. Иностранцы идут на посадку. Один из них, проходя мимо Геннадия, улыбается ложным ртом. Геннадий автоматически улыбается в ответ.

Он летит на конференцию в Данию, где пробубнит доклад на языке, равно чуждом ему и датчанам. Переводчик переведет его и получит за это деньги.  Если обобщить, то многие люди (включая самого Геннадия) за счет этой поездки станут чуть-чуть богаче, а беднее – никто. С точки зрения закона сохранения денег это парадокс, но нет такого закона.

Рейс Геннадия еще не скоро, и он берет очередной кофе в кофейне, название которой можно небрежно перевести как «Звездные олени». Кофе нормальный.