«Качели», рассказ

До дома добрались без приключений. Получив деньги, водитель вздохнул с облегчением: он не сомневался, что имеет дело с ненормальным. В чем-то он был прав: кто еще может мечтать о семье, в которой тебя окружают призраки.

А на следующий день мне улыбнулась удача. Позвонил школьный товарищ и сообщил, что один из его партнеров проводит реорганизацию в дочерней фирме и ищет подходящего человека в руководство. В общем, они остановились на моей кандидатуре.

Обсуждать подробности по телефону друг отказался, и вечером я примчался к нему домой. Разговор получился не самый простой.

– То, что ты порвал со своей кралей, я уже знаю, – сообщил он. – Давно пора! Но ошиваться каждую ночь возле ее дома – это уже чересчур!

Похоже, меня кто-то заметил на детской площадке. И, естественно, растрезвонил всем знакомым. Что ж, мир не без добрых людей! Пришлось выложить все начистоту, но рассказ получился неубедительным. Выслушав меня, друг нахмурился.

– Твое назначение на должность будет утверждаться недели через две-три. Есть время со всем разобраться. Давай-ка завтра в обед забреди в мой офис, посоветуемся кое с кем.

Кое-кто оказался психиатром. Из лучших, как гордо сообщил мне друг. Выслушал доктор мою историю внимательно, но делать выводы не стал. Сказал, что недостаточно данных. А возможно, просто не был со мной искренним. Мы расстались недовольные друг другом, но, прощаясь, он сумел удивить меня, когда посоветовал не отказываться от визитов на детскую площадку. Дескать, иначе мы просто переведем процесс в иную, скрытую форму, и тогда ничего выяснить не удастся. Кто знает, может, этот парень и вправду был лучшим!

Ночью я рассказал Анне о беседе с психиатром, и она здорово встревожилась.

– Тебе ни с кем не нужно этим делиться! – предупредила тихо.

Постепенно она оттаяла, но попросила больше ни с кем не откровенничать. Я пообещал, хотя особой угрозы со стороны психиатра не предполагал. Пока мы разговаривали, Алеша катался, как обычно, на качелях, а потом мы вновь отправились ко мне. Отражения гостей в зеркале я не увидел и в этот раз, но расстраиваться не стал. Какая разница! Главное, что Анна и ее сын существуют не только в моем сознании.

Включив компьютер, я научил Алешу игре в Тома и Джерри. Мальчик так увлекся, что мы с Анной смогли без помех закрыться на кухне. Была у меня мысль снова споить гостью, но осуществить эту замечательную идею не удалось – помешал телефонный звонок. 

– Не спишь? – поинтересовался друг.

– Не сплю, – ответил я.

– Ты дома?

– Да.

Подумав, он решился на трудный вопрос:

– Не один?

– С гостями, – неохотно признался я.

– Чем они занимаются?

– Мальчик играет в компьютерную игру, а мы с Анной сидим на кухне.

– Отлично! Я хочу на это взглянуть!

Он отключился, но спустя минуту вызвал меня в Скайпе. Теперь мы могли видеть друг друга, что только ухудшало положение. Я попытался убедить его, что мои гости незаметны глазу, но безрезультатно. Он попросил навести камеру на тот угол комнаты, где ничего не подозревавший Алеша продолжал гонять по экрану монитора кота Тома и мышонка Джерри.

– Ну, увидел? – спросил я раздраженно спустя минуту.

– Да. Можешь отключаться, не буду тебе мешать.

Друг поспешил оборвать связь. Очевидно, понял, что был излишне назойлив. Вернувшись к Анне, я изобразил ослепительную улыбку, но не думаю, что мне удалось ее обмануть.

Следующим утром они явились ко мне домой вдвоем – друг и психиатр. Оба выглядели хмурыми.