«Такая длинная зимняя ночь…», роман

– У тебя, что, клиенты левые появились? – спросил Антон, наш главный – и директор, и бухгалтер, и инженер-технолог.

– Нет. Как договорились – так и работаю.

– А что – тогда? Какая командировка?

Если бы Светка была тут, я бы ее ударил в гневе. Глупее ничего не могла придумать – прийти сюда выяснять, где я был.

– Я отлучался по личному делу, – прорычал я, – оно вас не касается.

– Смотри, парень… Уговор дороже денег. Узнаю, что ты левачишь, прикрываясь фирмой, можешь не возвращаться сюда.

Я продолжал вытирать руки, глядя ему в глаза. Что мне, рубаху рвать на себе, чтоб поверили?

На том разговор и закончился. А я про себя решил искать новую работу.

А может, и новую жену…

Встретила она меня гробовым молчанием. Сжала в ниточку и без того тонкие губы, швырнула ужин на стол. Я поел и молча ушел в спальню. Я был так взбешен, что и мысли о собственной вине не возникало.

Каждый думает только о себе. Ей нестерпима мысль, что меня может к кому-то потянуть. Не потому, что ей чего-то не хватает, – от осознания, что не одна она «царит в моей душе». А ведь я не стал меньше приносить денег, не перестал выполнять свои «мужские обязанности»… Мне пришлось больше работать, чтобы присутствие другой женщины не отразилось на семейном бюджете.

Моим подельникам не дает покоя подозрение, что я могу получить больше, чем они. Об увеличении объема моей работы в таком случае они не думают. Главное – не дать мне шансов обойти их.

Теперь будут следить во все глаза, не делаю ли я что-то незапланированное…

А о моей «душе» думать некому. Никому нет дела до моих потребностей.

А у меня – потребность видеть ее!.. Необходимость! Просто таки – условие существования!.. Я чуть не умер от мысли, что теперь уже не вырваться к ней в этот пригородный санаторий, в эту стремную ситуацию, в эти шорохи и стуки, которые отзываются громом в ушах, резонируя на натянутых нервах. Но это единственное место, где я могу ее поцеловать!.. Благословенное место!.. Ибо то, что пробуждают во мне ее поцелуи, не поддается описанию. И чтобы еще и еще раз пережить это ощущение счастья, я готов на все.

Супруга вошла ко мне и включила свет. Я зажмурился от внезапного перехода из темноты.

– Что ты строишь из себя обиженного! Признайся, где ты был ночью? Какая рыжая терлась о твое плечо и оставила клок волос? Думаешь, я поверила твоим россказням?

Я сел на постели.

– Я чуть не потерял работу из-за тебя. Меня предупредили: еще раз слевачу, выгонят. Я и не буду. Только потом не требуй от меня слишком многого. До сих пор мне удавалось перехватывать кое-какие заказы, а сейчас за мной будут следить. Спасибо, удружила.

– Можно подумать, ты так много зарабатываешь! – презрительно фыркнула она.

И меня прорвало.

Значит, все эти годы каторжного труда я мало зарабатывал? Я оставлял себе такую малость, все отдавая ей на хозяйство, никогда не спрашивая отчета! Я старался ей не перечить во избежание скандалов, соглашаясь, уступая, и вот теперь это мне поставлено в вину? Ну да, она привыкла брать верх. Но до сих пор наши интересы совпадали. А стоило мне сделать шаг в сторону – все мои былые заслуги забыты.

– Найди себе такого, кто зарабатывает больше, – спокойно сказал я, погасил свет и отвернулся к стене.

Надо же, помогло!.. Она притихла, легла рядом. Потом привалилась ко мне, обняла…

Я дернул плечом, и рукѝ как не бывало. Мы лежали рядом и пытались показать, что уснули, прислушиваясь к дыханию друг друга. Но вскоре я и вправду уснул – бессонная ночь и полный волнений день свалили меня…