«Аленький цветочек или с Новым лифтом», повесть

***

Консьержка пропустила приход Нового года. Вечерние треволнения взяли свое, и ее сморил сон. Она задремала, сидя на рабочем месте, напротив парадной двери.

Из лифта  беспрерывно доносились шорохи  и, как казалось консьержке, голоса. Но она твердо решила дождаться врача, не поднимая шума. Она знала, что жильцам сейчас не до ее галлюцинаций. А еще она подумала, что если даже это не галлюцинации и в лифте действительно кто-то есть, то, просидев там два часа, этот некто уже наверняка смирился со своей участью.

Ровно в половине первого хлопнула входная дверь. Консьержка, пробудившись, встрепенулась. Перед ней стоял знакомый врач и устало улыбался.

– С Новым годом, – пробормотал он и поцеловал консьержке руку.

Рядом с врачом топтался детина в грязном белом халате, надетом поверх зимней куртки с кудластым меховым воротником. Детина, криво ухмыльнувшись, достал из кармана маленький медный колокольчик для рыбалки и позвонил над ухом консьержки. Она невольно поморщилась. А детина всучил ей колокольчик со словами:

– Новогодний сюрприз. С Новым годом! С новым счастьем! С новым здоровьем!

Консьержка в ответ только беззвучно хмыкнула.

– Ну, рассказывайте, дорогая, что с вами стряслось? – спросил врач, ища глазами, где бы присесть.

Тут до ушей консьержки донесся скрежещущий звук едущего лифта. Она вся сжалась и  выпалила:

– Он ожил! Этот лифт вгонит меня в гроб! Одно из двух: или с ним что-то не так  или со мной.  – Она упала на грудь врача и заплакала.

Санитар достал из кармана обещанные таблетки, а врач приготовился к долгой душеспасительной беседе с пациенткой, но внезапный грохот оглушил их и поверг в изумление. Не удивилась только консьержка. Она подняла палец вверх и изрекла:

– Бог услышал мои молитвы! Проклятый лифт все-таки сорвался и рухнул!

Она бросилась вверх по  лестнице с громкими возгласами:

– Прошу сохранять спокойствие! Просто лифт упал! Давно пора поставить новый лифт!

Испуганные жильцы выглядывали на лестничную площадку. Консьержка, проносясь мимо дверей, желала им счастья в Новом году и сообщала каждому, что она вместе с домовым комитетом будет добиваться скорейшей установки нового лифта.

За консьержкой последовали врач и санитар. Но, дойдя по лестнице до третьего этажа, остановились. Им некуда было спешить. Они решили перекурить и дождаться возвращения пациентки.

– Куда она денется? – произнес санитар, поднося спичку к сигарете врача.

 

***

Выскочив из лифта, Алевтина задышала полной грудью. Сердце колотилось так, словно готово было выпорхнуть через горло, стоило Алевтине открыть рот. Она  чувствовала, как прохладный воздух ворвался в легкие. Свобода!

Но спустя всего минуту после расставания с лифтом ей захотелось вновь услышать его голос. И вдруг представилось чрезвычайно важным немедленно убедиться, что с Леонидом (она мысленно начала называть лифт этим именем) все в порядке. Алевтина остановилась, собираясь вернуться.   Но в этот момент в шахте страшно громыхнуло. Стены дома содрогнулись, как при землетрясении. Не помня себя от испуга, она несколько раз нажала на кнопку звонка. Секунды показались вечностью.  Наконец дверь открыли. На пороге стоял Евгений Кувыркин. У него был вид человека, смирившегося с роковыми обстоятельствами. Алевтина вломилась в квартиру с криком: «Вы слышали? Он упал и разбился!»

– Кто? – Кувыркин выглянул на всякий случай на лестничную площадку.

– Он не вынес разлуки! Консьержка сказала  кому-то, что нужен новый лифт. Я только что слышала разговор этажом ниже. Понимаете? Новый! – Алевтина схватила Евгения за лацканы пиджака. – Новый год! Новый лифт! Новая любовь!

– С Новым годом! Этот лифт слишком часто ломался, – пояснил Кувыркин, освобождаясь от рук Алевтины.

Зоя вышла из комнаты и холодно спросила:

– Никто не пострадал?

– Только он, – механически ответила Алевтина. – Меня он отпустил, а сам бросился в бездну.

– Кто отпустил? – не поняла Зоя. – И зачем ты приперлась среди ночи? Опоздала.

– Я в лифте застряла. Мы с ним беседовали. И он, лифт, меня успокаивал.

– Ты все это время сидела в лифте? – вмешался Кувыркин. – Почему ты не вызвала монтера?

– Он убедил меня, что монтер не придет, – ответила ему Алевтина, а Зоя переспросила:

– Кто «он»? Диспетчер?

– Лифт. – У Алевтины дрогнул голос.

– Послушай, милая, успокойся, – попросил Алевтину Евгений. –   Мы сейчас такси вызовем. Ты уснешь у себя дома, а перед этим выпьешь капель тридцать валокардинчика. Все пройдет. Прости, что так получилось, но… так получилось.

– Что получилось?

– Ну, это…  я и Зоя…

Зоя заносчиво перебила Евгения:

– Пойми, ты мне не конкурентка. Ты – всего лишь бухгалтер, а я – руководитель и соучредитель бизнеса.

Реакция Алевтины удивила обоих. Она явно была на своей волне:

– Он сказал, что будет ждать. Обманул. И он тоже.

– Кто «он»? – ошарашенно уточнил Кувыркин.

– Лифт. Мой лифт. Мой Леонид.

Зоя и Евгений переглянулись. Зоя быстро сделала вывод:

– По-моему, ей следует вызвать не такси, а психиатрическую карету. Явно свихнулась от ревности. Говорят, такое бывает.

– Я оставила ему аленький цветочек. Но и это не помогло. – Внезапно она обратила  внимание на Зою. – А ты что здесь забыла? Вечно суешь нос в чужие дела!

– Кажется, ты пришла в себя, – ухмыльнулась Зоя. – Мы, к твоему сведению, с Евгением так близки, что втиснуться между нами не получится даже у такой проныры, как ты. – Она демонстративно обняла Кувыркина.

– Лифт меня предупреждал. Он говорил, что Кувыркину верить нельзя.

– Я тебе ничего не обещал. Я никогда никому ничего не обещаю.

– Оно и видно. Живешь, как хлам на заднем дворе, – пробормотала Алевтина.

– Это оскорбление. Прошу занести в протокол, – засмеялся Евгений. – Ты такая потешная в гневе, что я готов тебе простить все резкости в мой адрес. Продолжай меня бичевать, я тебе это великодушно разрешаю. Прогнать тебя мы всегда успеем.

 

Алевтина опустилась на пол посреди комнаты  и  заплакала.

– Пусть она убирается! Гони ее! – велела Кувыркину Зоя. – Я не потерплю присутствия соперницы!

– Тише, дорогая. Ни о каком соперничестве речь не идет, – успокоил ее Кувыркин. – Я свой выбор давно сделал. И все-таки какая забавная! Историю о лифте и аленьком цветочке придумала. Теперь плачет на полу. Совсем гордость потеряла. Правильный я выбор сделал. Ай да я!

Алевтина внезапно вскочила и, схватив  со стола вилку, наставила ее на Зою и Кувыркина. Они испуганно отступили.

– Евгений, тебе не кажется, что ее пора выставить за дверь? – спросила Зоя.

– Сама она не уйдет. Видишь, в ней проснулась агрессия?

– Никогда не думала, что она может быть так опасна. Обычно такая тихоня.

– Манипулировать чужими чувствами – очень вредная работа. – Говоря это Зое, Кувыркин был абсолютно уверен, что она поймет его.

Алевтина, глотая слезы, закричала:

– Мне интересно – зачем ты пригласил меня, если нацелился на Зою?

– Все получилось случайно, произошло маленькое недоразумение, – попробовал оправдаться Евгений, пристально глядя на мелькающую у него перед носом Алевтинину вилку. – Не стоит так переживать из-за меня. Я не достоин твоих бурных чувств.

– Не юли! – посоветовала ему Зоя. – Скажи ей правду! Не то она пырнет тебя вилкой.

– Какую правду?

– О том, что ты ко мне давно подкатывался. А она была запасным вариантом. Ты приударял за ней, чтобы скоротать время в ожидании меня.

– Боюсь, что это расстроит ее еще больше.

Алевтина продолжала кричать:

– Вызовите неотложку! Срочно! Вдруг ему еще можно помочь!

– Насчет неотложки она права, – заметила Зоя. – Дай-ка мне телефон, дорогой.  Только не делай резких движений.

– Ты тоже с ума сошла? Она же просит вызвать «скорую» лифту!

– А мы вызовем ей!

Зоя всегда знала, что следует предпринять в тех или иных сложных обстоятельствах.