«Такая длинная зимняя ночь…», роман

– Да. У Лидочки все в порядке. А меня каждые полгода гонит на рентген – все тревожится, что возобновится процесс…

Я закусил губу. И что теперь делать? Как мне вклиниться между ними?.. Подлец  – да и только…

– Самое худшее, что ведутся разговоры об Одессе. Он хочет переехать туда – и климат для меня лучше, и работу ему предлагают…

Одесса… Еще и это! Если увезет ее – конец…

Я представил, как это – не видеть ее, не слышать ее смех… Невозможно!

Мне хотелось сказать, что я не выживу без нее, что нам нужно все бросить и сойтись, пока не помешали, но вырвалось почему-то глупейшее:

– У меня в Одессе друг живет – Серега Сазоненко. Мы его дразнили – ССС: Сергей Станиславович Сазоненко…

Она отстраненно улыбнулась – неужели ждала других слов?.. Я переспросил:

– А как скоро он хочет осуществить этот план?

Она пожала плечами:

– Не знаю. Сроки не определены, но собирается, думает на эту тему. Нужно тогда и мать забирать, а это – проблемы с квартирой… Не любит она меня! Хоть и Лидочка есть, а все равно ей та невестка милее была…

– Нелегко тебе с ней… – посочувствовал я.

Моя мать тоже не любила Светлану, да и какая свекровь любит невестку? Но моя мать устранилась настолько, что поссориться было невозможно. Она к нам почти не приезжала, зато я в любой момент мог рассчитывать на нее во всем… Внуков Светлана ей не доверяла – они все лето проводили в селе у ее матери. Моя мать не настаивала – все понимала. Дети любили ту бабушку больше, и это меня огорчало. Зато моя мать не видела презрительной гримаски, с которой Светка часто обращалась ко мне… Она не вмешивалась, предоставив нам самим все решить, но ее молчание было красноречиво. Она устранилась, раз и навсегда отказавшись от права судить и советовать.

Рядом была полянка, и я вспомнил, что видел листья земляники, когда проходили на наше место.

– Постой, – сказал я, выбираясь из колючих зарослей.

Действительно, я обнаружил несколько спелых ягодок. Я сорвал их со стебельком и, пригибаясь под ветками, пробрался назад к Дине.

– А вот что у меня есть!

Глаза ее засияли. Я медленно стал водить ягодкой по ее ярким губам, не давая отнять. Они приоткрылись в улыбке, и я потерял голову…

Дома все было в пределах… Жена стала сдержанней и приветливей: наверное, подслушанный мной разговор пошел на пользу. Я старался изо всех сил делать вид, что все в порядке. Возможно, это у меня получалось…

Я пытался понять, как же я к ней отношусь. Ведь любил же ее! Или думал, что любил… Но за десять лет, проведенных вместе,  мы вжились друг в друга. Нам не надо было слов, чтобы понять, огорчен ли другой, печален или весел… Так что обмануть ее зоркий глаз было непросто.

Заболела Настенька, и мы по очереди дежурили у ее постели, радовались признакам выздоровления. Она была близка мне, мы были по одну сторону баррикад… А когда опасность миновала, меня снова потянуло к Дине… Я подумал, что в этом нет ничего дурного – мусульмане же любят всех своих жен.  Если мне нужны обе, если могу обеих содержать, так почему же я должен отказывать себе в радости любить их обеих?.. У меня не было отвращения к жене, как она думала. Я считался с ней, уважал, во многих случаях признавал ее правоту, но…

Отберите у меня Дину – и мир потеряет свою прелесть. Только с ней я мог взлетать до таких вершин!.. Она дарила радость. Величайшее счастье. Я и не знал, что они существуют…

А жена была мне хорошим другом и матерью моим детям… И если бы мне не надо было прятаться, чтобы увидеть Дину, счастье мое было бы полным…

Странно!.. Что же первично в любви? По каким параметрам мы выбираем пару? Базовый инстинкт? Или культурная надстройка? А если оба совпадают?.. А если в одном ошибаешься?..