«Такая длинная зимняя ночь…», роман

– Вот!.. А зачем ему машина? Там ехать – пятнадцать минут, и остановка через дорогу. Сколько раз в неделю он берет машину?

Это мне не приходило в голову! Ай да мама!

– Через день – это точно. Иногда – несколько дней подряд.

– У вас гараж за углом. Ты можешь узнать, взял ли он машину?

– Да. Если в гараже нет машины – закрыто только на штабу, нет навесного замка. Да еще проще – в окно посмотреть, куда пошел. Если прямо – на остановку, если свернул за угол – в гараж.

Мать поцеловала меня.

– Умница. Думаем дальше. Если кто-то у него есть – встречаться могут только днем. Машина незаменима: быстро в любое место доберешься и назад вовремя вернешься… А где он ее оставляет, когда на работе?

– На стоянке перед мастерской.

– Приди часа в четыре, проверь, там ли она. Может, он на пару часов раньше уезжает?

Я задумалась. Действительно, другого выхода у него нет. Ночные командировки прекратились, выходные проводит с нами…

– Самый простой способ: найди приятеля с машиной и проследи, куда он поедет. Есть такой?

Приятеля с машиной!.. Я представила, как прошу помочь выследить мужа, и передернула плечом. Отвратительно!

– Не будь такой гордячкой, – сказала мать, уловив мой жест. – Ты сохраняешь детям отца. Для этого все средства хороши.

– Ну, выследила я их. И что? Убить ее? Или его?

– Пока не знаю. Сначала – найди. Потом думать будем. Но главное – не подавай виду, что знаешь.

– А зачем тогда искать?

Мать грустно усмехнулась:

– Мужчины думают, что разбираются в женщинах, что понимают логику их поступков… В женской душе черт ногу сломит! Знали бы они, на что женщины способны, не пытались бы их обманывать… У меня не хватило ума скрыть, что я знаю, вывалила все твоему папочке – он и ушел. Это я сейчас такая умная. А тогда – не удержалась. Думала – поймала его, скандал устроила, он одумается и перестанет. Черта с два! Скандалами и упреками мужчину не удержать.

Я знала эту историю. Отец ушел, когда мне было восемь, а сестренке – пять. Мать так и не вышла второй раз замуж. Если у нее потом и были мужчины – мы их не видели. Она умела хранить свои тайны.

– Мама, что же мне делать?! Найду ее, а дальше?

– Ты найди. Узнай о ней все. Если одинокая – плохо. Трудно будет разбить. А если есть муж – пусть он ее и удерживает. Сказать ему надо, попросить помощи. Только осторожно: если он ее выгонит – твой сразу же к ней уйдет.

Я поразилась:  все просто, а мне в голову не приходило.

– Ты только его не отталкивай ревностью, упреками. Если прячет ее, не уходит – не все потеряно. У тебя дети, это сильное оружие. Детьми его и привяжем.

– Я же работаю… Когда мне следить за ним? Мне в садик надо, Антошка с продленки в пять приходит…

– Скоро каникулы. Привезешь их мне на месяц. А сама найди возможность, отпросись с работы, что хочешь, делай, но выясни, выследи. Найди эту змеюку, а тогда решим, как быть с ними…

Я стала следить, когда он берет машину. Получалось, что почти каждый день. Никакой закономерности не смогла  увидеть. Каждый день они видятся, что ли?

Может, я ошибаюсь? Замотанный мужик, работает много, оттого такой усталый и  неразговорчивый? Может, никакой женщины и нет?

Иногда «посещает мое ложе» – но не так часто, как раньше. Уже десять лет живем! Придираюсь… Детей любит. Деньги приносит. Со мной не спорит. Что не так?