«Такая длинная зимняя ночь…», роман

– А вы, значит, хотите уличить мужа в измене и тем самым заставить его вернуться в семью? – насмешливо сказал он. – Очень действенный способ! Думаете, он так боится вас потерять, что приползет на коленях?.. Они не сошлись до сих пор только потому, что вы не знали. Если устроите скандал, у них не останется выбора. Именно потому я позвал вас. Чтобы удержать от глупости.

– Странно… – Я откинулась на спинку сидения. – Мать сказала мне то же самое.

– Ваша мать – умная женщина. Если хотите доломать семью – поднимитесь на второй этаж и позвоните в квартиру. Впрочем, вам не откроют. Но я могу дать ключ.

– А почему вы сами ничего не делаете?!.

– Я делаю. Изучаю обстановку. Все хуже, чем я думал. У них любовь. Я надеялся, что это – только страсть. Страсти свойственно угасать. А с любовью ничего поделать нельзя.

– И вы не ревнуете? Так спокойны…

– Я хирург. Умею подавлять эмоции и подчинять их рассудку – иначе не смог бы работать… А ревность… Глупость, по большому счету. Больно, очень. Но устраивать сцены, требовать, чтобы тебя любили… это смешно. Как вы это себе представляете? «Как ты посмела меня разлюбить? Немедленно прекрати и вернись!» Или картинно уйти, хлопнув дверью? Развязать ей руки? Отдать ее ему? А что я выиграю?

– И как быть?.. – спросила я, тупо глядя перед собой.

– Сначала спросить себя – смогу ли я обойтись без этой женщины? Если смогу – отпустить. Пусть идет, куда хочет. Но я – не смогу.

– И я – не смогу… Я его не отдам.

–  И тут мы – союзники. Я надеюсь на вашу помощь.

– Чем я могу помочь? – обреченно спросила я.

– Ни в коем случае – не подавать виду, что знаете. Быть спокойной, приветливой. Беззащитной. Звучит странно, но было бы лучше, если бы, скажем, заболел… ребенок – не очень серьезно, но все же… Это отрезвило бы его.

– А если не ребенок? – робко спросила я, понимая, куда он клонит. – Если… я сама?

Он окинул меня насмешливым взглядом.

– Вы – красивая женщина. Наверное, раньше он вас любил. Но сейчас он хочет ее, и только ее. Если «заболеете» вы, он на время вашей болезни сделает все, чтобы вам помочь, но стоит выздороветь… Ваша болезнь ничего в нем не всколыхнет. А вот если ребенок…

– Вы – дьявол! Даже слышать не хочу… А если у вас заболеет ребенок?!

– Уже было… Не помогло. Если она уйдет – то вместе с ребенком, так что в этом случае болезнь дочери ничего не решает. А если он уйдет – уйдет от детей. Улавливаете разницу?

– Да что же это с ними такое! – вскричала я.

– Страсть. А она не разбирает. Она хочет – только его, и баста. Она мучается, разрывается между семьей и им, не может ни на что решиться. И не решится, пока можно совмещать. Пока вы их не застукали. И он хочет только ее. Вас – не хочет. Что бы вы ни делали – она милее. В этом направлении мы с вами проиграли. Нас – не хотят. Но я не собираюсь отдавать ее. Еще не знаю – как, но она останется со мной.

– А самолюбие? – вскинулась я. – А гордость?

– Какая пошлость, – поморщился он. – Гордость!.. Это так больно – от одной мысли ее потерять… Я не могу терпеть такую боль. Я пытался – хотел устроить скандал, выгнать. И с чем останусь? Ее никто не заменит – вот в чем проблема. Здоровая, больная, неверная – мне нужна только она. С отсутствием счастья без боли можно смириться – это обычное состояние человека. Но – с отсутствием счастья и с такой болью – фигушки! Все эти сказки о гордости, самолюбии…

– А быть рогоносцем – не смешно?..

– А знаете, как они нас боятся? Оба! Тот, кого боятся, от кого прячутся, не бывает смешон. Они, как мыши: такие усилия прилагают, чтобы мы оставались в неведении… Мы знаем, а они – нет. Вот сейчас я могу их до смерти напугать, открыв дверь своим ключом…