«Такая длинная зимняя ночь…», роман

– Юра, я купила сапоги. Мои старые совсем никудышние!

– Летом – сапоги? У нас же с деньгами напряженка!

– Ты понимаешь, подвернулись такие удачные… Да нам хватит до получки!

Ну да, нам-то хватит, а ему? Кралю надо же чем-то порадовать!..

Нахмурился. Пусть. А через день Настеньке что-то понадобится, и я ей это куплю. На последние деньги. А зачем их экономить – чтобы он тратил на свою сучку?

Я почти овладела собой. Ай да доктор! И меня вылечил! Знание – сила. Власть. Способность управлять обстоятельствами. И не надо истерик, упреков. Можно совершенно  легально сделать жизнь супруга невыносимой.

Как он сказал: обстоятельства властвуют над всем?..

В субботу мы ехали в село. Я видела, что он едва сдерживается. Наверное, у красотки была возможность сегодня с ним встретиться, а я ее лишила этого.

Детям он обрадовался. Это хорошо. Дети – мое главное оружие.

Мать удивилась новостям.

– Молодец! Слушайся этого доктора, он все правильно делает. Потыкаются, помучаются, и покорятся обстоятельствам. А ты – ни при чем… И даже ничего не знаешь. Добрая, любящая, нежная. И никуда он не денется…

Но ничего не менялось.

Дети хотели к бабушке, там лес, речка, козлята. Тут была городская жара, раздраженная мать, которой они связали руки, недовольный отец, которому места не было в доме, если затевались прятки или волейбол.

Он уделял им внимание, но я видела, что ему хотелось остаться одному, подумать, помечтать. А мы втроем усердно отвлекали его от этого.

Видимо, и там создавались подобные обстоятельства: Юра ходил поникший, растерянный.

Однажды Игорь позвонил мне:

– Я уезжаю на несколько дней. Постарайтесь устроить так, чтобы они не смогли встретиться. У вас что-то должно случиться такое, что поглотит его внимание целиком.

– Сколько это будет продолжаться? – с тоской спросила я.

Это же пытка – отравлять жизнь самого близкого человека…

– Скоро окончится. Я уверен, все будет, как мы задумали…

И тогда я купила мороженое…

Мы пошли в парк кататься на качелях, дети набегались, раскраснелись.

– Мама! А мороженое можно? – спросила Настя.

У нее были частые ангины, и мороженое ей категорически запрещалось.

– Мы будем медленно есть, – сказал Антон.

И я согласилась.

– Только папе не говорите – он нас убьет…

Настя съела и свою, и мою порцию…

Я смотрела, как она жадно хватает сладкий лед, и сердце мое выбивало странный ритм: «Зато у нее останется отец… Зато у нее останется отец…»

На следующий день девочка ходила вялая, невеселая. Прилегла после обеда. Спала беспокойно. Раскраснелась во сне. Я дотронулась рукой до лобика – он горел.

Разбудила ее, поставила термометр. Тридцать девять и пять!..

Вот оно, проклятье! Он – дьявол. Он толкнул меня, чтобы пожертвовала ребенком, чтобы ему удалось удержать свою жену. А я, безумная, согласилась.

Я позвонила Юре на работу. Он примчался сразу же.

Скорая помощь приехала быстро.