«Такая длинная зимняя ночь…», роман

– Ангина, – сказал врач, осмотрев мою девочку.

Мы полночи сбивали температуру. Юра носил ее на руках, качал, уговаривал полоскать горло. Он отпросился с работы, несколько раз в день выходил то в аптеку, то в магазин, следил за Антоном, которого отпустили во двор гулять… А я сидела с Настей, проклиная себя.

Я была уверена, что у него сейчас нет других мыслей – так он переживал за дочь. И мне стало страшно: а если он догадается, что Настя заболела не случайно? Он же убьет меня! Настя ему дороже!

Хоть бы Антошка не проговорился…

Неделю он не отходил от нас. Возможно, ему удалось сообщить ей, что случилось. Звонков не было. Я была уверена, что они не виделись эти дни.

Настя через неделю уже весело играла в куклы, все прошло, если так можно сказать о гнойной ангине. Во всяком случае, последствия не обнаружились. Пока не обнаружились…

Снова позвонил Игорь.

– События входят в завершающую фазу. Будьте ласковы, сдержанны, простодушны. Им нужно будет встретиться – не мешайте. Возможно, это будет последняя встреча. Если чем-то оттолкнете – не ручаюсь за исход.

– Что вы сделали? – изумилась я, теряясь в догадках.

– Я с ним встретился, поговорил.

Я едва сдержала вскрик.

На том конце провода раздался смешок.

– Не волнуйтесь, мы не дрались. Но он сделает правильные выводы, если вы не помешаете…

Юра пришел, как в воду опущенный. Делал все, как всегда, играл с детьми, но был далеко от нас.

Я искоса наблюдала за ним. Таким несчастным я его еще не видела. И на следующий день настроение не улучшилось. Я должна была бы радоваться, но мне пережало горло: я не могла это видеть.

Он пришел, поел, лег, отвернувшись к стене…

Я увела детей во двор.

Через полчаса он вышел.

– Куда ты? – испугалась я.

– Мне нужно уйти, – отрезал он.

И я поняла, что если мы все втроем сейчас схватим его за руки, он отодвинет нас и уйдет. Удержать сейчас его было невозможно.

И я отступила. Я поняла, куда он мчится.

Сумерки вползли в комнату. Я накормила детей, отправила их спать. Его не было.

У меня сердце разрывалось. А вдруг они решили сойтись, и как ни старался циник-доктор, ему не удалось?.. А вдруг он вообще сегодня не вернется? А завтра придет за вещами?.. И как дальше жить? Какой позор – муж бросил! Какое унижение! А как поднять детей одной?

Я села у окна, умирая от беспокойства.

Телефон зазвонил резко и требовательно. Я подпрыгнула от неожиданности, схватила трубку.

– Он идет домой, – сказал знакомый голос. – Не вздумайте устроить допрос. Просто впустите и не расспрашивайте.

– А что?..

– Еще не знаю. Но думаю, что получилось – иначе он бы не ушел от нее…

Через пятнадцать минут я услышала, как повернулся ключ в замке. Я не вышла навстречу. Поспешно легла, укрылась и притворилась спящей.

Он прошел в ванную. Я услышала звук льющейся воды. Потом все стихло.

Скрипнула дверца холодильника, звякнул стакан. «Пьет компот», – догадалась я. Потом он тихо вошел и лег рядом.

Так мы и пролежали до утра, притворяясь спящими.