«Круиз по Стиксу», роман

- А ты знаешь, как люди научились варить кашу? – спросила Марина, не обращая внимания на его скривленную мордашку.

- Кашу? – переспросил озадаченный Вовка.

- Древние люди собирали колоски и грызли зернышки. Когда убивали мамонта, тогда еды было много, и колоски не ели. Но случалось, многие недели мамонта убить не получалось, и тогда наступал голод.

При слове "голод" Вовка зачерпнул ложку каши и нехотя отправил в рот.

- Однажды все мужчины ушли на охоту и не возвращались несколько дней. В пещере остались только беззубые старики и маленькие дети. Они были очень голодны, а еды никакой не было, кроме твердых зерен, которые они не могли разгрызть. И тогда женщина, которая с ними осталась, спасла их от смерти.

- Как? – спросил Вовка с полным ртом.

- Она решила размочить зерна в воде, а чтобы это было быстрее, поставила воду на очаг. Когда вода закипела, бросила в нее пригоршню зерен. Они скоро разбухли и заполнили весь сосуд.

- Вот здорово! – подумала женщина. – Они стали не только мягкими, но их получилось больше, чем я положила! Хватит всем! А мы грызли твердые зерна и не знали, что вареными они вкуснее!

- Что, они твердую гречку ели? – спросил Вовка. – Вот глупые!

- Откуда же они знали! – заступилась Марина за предков. – У них и кастрюль не было долго. Это потом они научились из глины лепить чашки для воды. А когда одна чашка свалилась в огонь и стала твердой – они догадались обжигать глину, и тогда стало возможным сварить кашу.

- Да, вареная каша лучше, чем сырая, – задумчиво протянул Вовка, набирая последнюю ложку.

- Накормила женщина и маленьких, и старых беззубых. Они спокойно уснули, потому что были сытые. А утром вернулись с охоты мужчины и принесли несколько диких коз и кабана.

- Мы боялись, что вы все умерли от голода! – сказали они, и женщина, которая придумала сварить кашу, радостно засмеялась:

– Теперь мы не боимся голода. Мы умеем варить вкусную кашу из гречки!

- И правда, вкусная каша, – заметил Вовка.

Марина убрала пустые тарелки, пряча улыбку. А свекровь всегда жалуется, что его невозможно накормить!

- А сейчас мы с тобой пожарим гренки. Ты будешь взбивать яйцо с молоком, а я сделаю из этого черствого хлеба пирожные.

- Вкусно! – смеялся потом Вовка. – Как я люблю, когда мы с тобой одни дома! 

               *   *   *

В школе суматоха: пожаловало начальство. Марина пожала плечами, заходя в класс. Кому проверки, а ей – урок с Сережкой, у которого не было пианино. Он приходил раньше минут на двадцать и учил в соседнем классе. Что-то оттуда давно музыки не слышно!

Они только успели раскрыть ноты, как в дверь вошла директриса, а с ней – Вадим. Марина обомлела. Откуда он тут взялся? Он несколько раз звонил ей на работу, но разве поговоришь в учительской? Потом исчез, и Марина подумала, что он понял ее правильно.

- Вадим Васильевич, наш новый заведующий отделом культуры, – представила его директриса. – А это Марина Ивановна, преподаватель фортепиано…

- И ее ученик, – весело подхватил Вадим. – Вот и прекрасно,  с них и начнем. Не возражаете, если мы поприсутствуем на занятии,  в качестве проверки? – вкрадчиво улыбнулся он Марине.

- Пожалуйста, – усмехнулась Марина.

Значит, новоиспеченный начальник кинулся проверять свое хозяйство? А куда старого дели, спровадили на пенсию? А новый – красавец, говорить умеет!

Директриса сидела как на иголках. Она волновалась больше Марины: неизвестно, что этому новому взбредет в голову.

Марина пожала плечами и повернулась к перепуганному Сережке.

- Начинай играть  и не бойся.

Вадим выдержал долго – целых пятнадцать минут. Сережка играл медленно и коряво, но, учитывая, что он видел этот текст третий раз в жизни, Марина была готова поставить ему высший балл. Надо же, побренчал в классе и запомнил! Хорошие данные, еще бы внимательных родителей и инструмент!

- Одну минуточку, – не выдержал Вадим. – Можно посмотреть индивидуальный план этого ученика?

Директриса затравленно посмотрела на Марину. Та спокойно протянула ему бумаги.

- Так… – он углубился в чтение. – А какую сонату он играет?

- Пока никакую, – ответила Марина. – Те, что ему нравятся, он сыграть не сможет, а те, которые сможет – не нравятся.

Сережка при слове "соната" встрепенулся:

- А "Лунную"? – спросил он в надеждой.

Марина смерила его насмешливым взглядом:

- "Лунная" не для лентяев.

- А как же вы планируете? – важно спросил Вадим. – Вы что, с учениками советуетесь?

- Безусловно, – отрезала Марина. – Никогда не задам того, что им не нравится. Вы любите делать нелюбимую работу?

- Но есть же учебный план! – авторитетно заявил Вадим.

- И индивидуальный подход, – подхватила Марина. – Он сыграет больше других произведений, которые ему по душе, и план будет выполнен. И сонату найдем. А писать просто так, чтобы заполнить все клеточки плана, я не буду. Я планировала много – но он не справляется.

Директриса хотела вмешаться, но ее вдруг вызвали к телефону. Марина отпустила в коридор и Сережку.

- Что это еще за цирк? Зачем ты пришел сюда? – спросила она Вадима, едва они остались одни.

Он развалился на стуле.

- А что делать, ты не звонишь, к телефону тебя не зовут, абонент недоступен. Пришлось прыгнуть через несколько ступенек служебной лестницы, чтобы иметь право прийти самому.

- Поздравляю с повышением.

- Ты не рада? – ухмыльнулся он. – Теперь я твой начальник. Кстати, почему ты солгала, что твой муж работает за границей? Ведь он просто сторож…

Ага, знает и это. А он серьезно готовился! Справки наводил…

- Какая разница? К тебе это не имеет никакого отношения.