«Такая длинная зимняя ночь…», роман

Антошка носился по двору за ягненком, обнимался с ним. Теленок шарахался – боялся Антона, как и он теленка. Корова с медлительной грацией поворачивала голову и смотрела на нас влажными глазами с женской нежностью. Или это мне казалось?..

Пляж начинался сразу за огородом. Берег крутой, нужно было спускаться по тропинке. Дно каменистое, в водорослях, – даже страшно входить. Антошка с опаской косился на зеленую траву в воде. Юре было безразлично – он уплывал на глубину, и дно его не волновало. А нам с ребенком нужно было смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться, не ушибиться… Я с тоской вспоминала песчаные пляжи, недосягаемые в этом году.

Нам уступили лучшую комнату в доме. Двери в нее плотно не закрывались, и каждый шорох был слышен. В соседней, проходной, спали дядька с теткой, и их мощный храп до утра не давал мне уснуть.

А в общем, было весело. Ребенку нравилось – он столько нового увидел! У мамы была коза, а тут – и овца, и корова, и ягненок, и теленок! Антошка с замиранием сердца заглядывал в сарай к огромному хряку – такую большую свинью он видел впервые.

Вечером сидели у моря, бросали камешки в воду. Днем загорали. Я помогала на кухне, лепили вареники на столе под деревом, где и обедали. Юру припахали по хозяйству: в селе гостям всегда найдется работа.

По ночам он пытался уговорить меня, но приоткрытые двери не способствовали лирическому настроению. А жаль – уходило время, когда я могла не бояться последствий…

Однажды на пляж заявилась компания местных, нарушив наше одиночество: девушка и двое парней. Один был до смешного похож на нее, такой же смуглый, с кольцами черных  волос над лбом. Брат, не иначе.

И что только местные не едят! Они начали собирать ракушки между камнями, а девушка положила глаз на моего мужа.

Загорелая до черноты, прикрытая крохотными кусочками материи, так сказать, купальником, из-под которого не выглядывала белая полоска незагорелого тела. Дома во дворе голяком загорает, поняла я. Юрка на нее пялился откровенно, и она обращала на себя внимание. Они вместе уплыли до горизонта и долго не возвращались. Я видела две точки вдали – их головы. Они плыли рядом и переговаривались: над водой далеко слышно! До меня долетал ее смех. Я подумала, что вынужденное воздержание не на пользу нашим отношениям, и пора бы ему вернуться на берег. Меня бесило, что он не может оторваться от нее и они на глазах у всех начали флирт.

Вернулись они уже почти друзьями. Он подал ей руку, и я была уверена, что на камне она поскользнулась нарочно. Потом она пыталась угостить нас сваренными мидиями, но я резко ее отшила и увела мужа. Не хватало еще! Кобель проклятый…

Настроение у меня испортилось: обгорели плечи, странно ныл низ живота, а тут еще эта стерва! А он – словно меня и нет!..

Пора бы уже и наступить этим дням… Давно пора, дней восемь, как… Но может, сбой какой-то? Или жара влияет?.. Я прислушивалась к своим ощущениям. Вроде состояние, как накануне, но почему нет?

Согнала на нем зло, он принял, погасил в себе. Как всегда.

Но последняя капля была, когда его послали за кукурузой.

Воровали стебли на колхозном поле. А если сторож поймает? Корову нужно кормить, а траву не очень накосишь – выжжено все вокруг, хоть лето только началось. Но разве откажешь двум старикам?

Старики… Чуть больше пятидесяти. Я в этом возрасте была активной и старухой не выглядела! Или они мне тогда казались стариками – в мои неполные тридцать?..

Юрка уехал на велосипеде и долго не возвращался. Тетка забеспокоилась: вдруг на сторожа нарвался? Уже стемнело, пора бы и вернуться, поле-то рядом, сразу за селом.

Я пошла по дороге навстречу. Остановилась у последнего дома.

Вскоре послышались голоса, женский смех. Он возвращался не один. Мешки с травой были приторочены к багажникам, они вели свои велосипеды и разговаривали. Я, еще не увидев их, поняла, что это вчерашняя девушка с пляжа.

Нашел-таки ее, кобель! В кукурузе… ночью... Вокруг – ни души. Самое время и место сорваться с цепи. А я виновата. Сам привез в такое место, где ни на минуту не остаемся одни. Мог бы иметь все дома…