«Бурдебач», сказка (отрывок)

Конь недовольно фыркнул, но хозяйка все равно взяла его под уздцы.

– На Лысую гору, – прошептал пушистик. – Это как раз то, что нам нужно! Давай заберемся в телегу и доедем с ветерком.

В мгновение ока Быструшка и Тютя вскарабкались по ступицам колеса наверх. Женщина слегка ударила коня по крупу, и телега тронулась. «Зайцы» не сомневались, что их никто не заметил. Молодица шла рядом, что-то мурлыча себе под нос. Некоторое время друзья любовались окрестностями, а потом спрятались от солнышка под большим липовым листком и решили вздремнуть. Мерный скрип телеги убаюкивал.

– Матвей, у вас тут сказки рассказывают?– спросил Никита.

– Конечно, – засмеялся бурдебач. – А что, есть сомнения?

– А о ком? – не унимался мальчик. – В нашем мире рассказывают о вас, а в вашем?

– «Нашего» и «вашего» мира не существует, – начал терпеливо объяснять человечек. – Когда-то люди очень тесно общались с русалками, водяными, чугайстрами и прочим магическим населением. К примеру, чугайстр любил поболтать с охотниками у костра. Дорогу заблудившимся показывал… А водяной был отпетым взяточником. Кому из мельников он быстрее колесо на мельнице раскрутит? Знакомому, конечно! Вот люди и подлизывались к нему: кто хлебушек в воду бросит, кто щепотку соли. Раньше-то соль была дорогущая! Да что говорить – наши и ваши даже женились! К примеру, мама Лады из «ваших» была. Водяной к теще на блины ходил в село. Русалки ведь не всегда из утопленниц. Эх, хорошие были времена…

– А что случилось потом?

– Оглохли вы. Оглохли и ослепли. Так увлеклись своими механическими игрушками, что совершенно перестали замечать тех, кто живет рядом. А если и замечали, то старались разобрать, как машинку, чтобы посмотреть, что внутри, – бурдебач с отвращением передернул плечами. – А что вы со своими ведьмами сделали? На кострах сожгли? И кто вас теперь лечит? – пушистик скептически сплюнул на землю, всем своим видом показывая, что знает ответ. –  А они, между прочим, у наших мавок учились. Те-то каждую травинку «в лицо» знают, нутром чувствуют, какая от какой хвори, даже просто зашептать боль умеют.

Никита невольно покраснел. Ему стало стыдно за людей, и чтобы хоть как-то оправдать человеческий род, мальчик возразил:

– Ну, знаешь, ваши тоже не ангелы! С некоторыми я уже лично знаком. А что до ведьм, так они не только лечили. Они еще и порчу наводили. До сих пор этим подрабатывают. Мне мама рассказывала. Сыпанут могильную землю кому-то под дверь, гадостей на нее нашепчут – и нет человека: заболел и умер. Этому они тоже у ваших учились?

– А то где же? – довольно ухмыльнулся Матвей. – Кстати, ваши за это хорошо платят. Все, хватит разговоров! Ты сказку хотел? Так слушай: «Жили-были…»

Вдруг женщина подскочила к телеге и зло замахнулась в их сторону рукой, будто хотела прихлопнуть комара.

– Чего это она? – удивился Никита.

– А я почем знаю? – проворчал человечек, радуясь поводу прервать неприятный разговор. – Слишком уж мы разорались. Все, спи давай. У нас трудная ночь впереди. Сейчас отдохнем, а в сумерках к Хозяйке пойдем, чтобы времени не терять.

Они задремали. Первым проснулся бурдебач. Дело шло к вечеру. Над дорогой нависала Лысая гора. Женщина, которая шла всю дорогу пешком, устала и теперь осматривала хворост, проверяя, хорошо ли он закреплен, чтобы сесть рядом. Ушастик вздрогнул. Ему показалось, что худышка злобно уставилась на Никиту. «Нет! Она не может его видеть! Отворотные чары всегда действовали безотказно!» – убеждал себя перепуганный человечек. Молодица криво ухмыльнулась и взобралась на телегу, которая громко заскрипела под ее весом и сильно накренилась. Передние колеса жалобно завизжали, погружаясь в грунт, хворост сдвинулся и смел за борт Тютю и Быструшку.

– Что случилось? – сонно спросил Никита.

– Бежим! – зашипел, похолодев, бурдебач. – Это ловушка! Нас подобрала мамуна!

– Кто? – не понял мальчик.

– Мамуна! – повторил человечек. Его глаза округлились от ужаса.

– Долго же ты соображал, дурачок, – прозвучал прямо над ними ехидный женский голос.