«Бурдебач», сказка (отрывок)

Волк послушно замолчал, и вскоре кровотечение прекратилось. Дрожь тоже унялась. Зверь благодарно посмотрел на человечка синими глазами. Эти глаза мальчик уже где-то видел...

– Как ты это сделал? – спросил пораженный Ник.

– Заговор, затворяющий кровь, – объяснил Матвей. – Раньше люди тоже такие заговоры знали. А корни фиалки усиливают его действие. Нявки – твари ядовитые, к их укусам легкомысленно относиться нельзя.

Волк хищно улыбнулся, всем своим видом показывая, что даже самые ядовитые нявки ему не страшны.

– Да нет, я про огонь... – уточнил Никита.

– А, это... Да обычное дело... А у тебя что, были спички? – Мальчик удивленно покачал головой. – Ну, тогда, о чем разговор? Кстати, мы еще не поблагодарили нашего спасителя, – улыбнулся волку бурдебач: – Спасибо.

И он ласково погладил зверя по мощной лапе. Остаток ночи прошел спокойно. Никита и Матвей зарылись в густую шерсть зверя на животе и мирно проспали до самого утра.

Глава 5

В гости к мавке

Утром друзья поднялись если не с первыми лучами солнца, то со вторыми. К тому времени утренняя прохлада сменилась приятным теплом. Волк согласился подбросить их на ту сторону Лысой горы. Матвей с Никитой вскарабкались ему на спину и теперь ехали с ветерком.

Вдруг зверь глухо зарычал. Кусты слева от тропинки раздвинулись, и на тропинку вышел высокий старик с узловатым посохом в руке, одетый в клетчатую рубашку и ковбойские джинсы. Его длинные седые волосы были собраны в пучок. Обыкновенный дедок – только уж больно стильный, и все же что-то в нем Никите казалось непривычным. Пристально рассмотрев незваного гостя, мальчик тихо ахнул. Старик не отбрасывал тени!

– Ну, здравствуй, – с улыбкой обратился он к волку. – Где ночью пропадал? Такое событие пропустил! У твоего друга волчата родились, а обвыть радость не с кем. Давай, сворачивай. Тебя ждут.

Позабыв о крохотных наездниках, волк, по-собачьи замахал хвостом, побежал за стариком. Несмотря на почтенный возраст, тот шел легкой пружинистой походкой, уверенно прокладывая себе путь среди кустов.

– Ты видел? – прошептал мальчик на ухо бурдебачу. – Он не отбрасывает тени.

– Ну и что? – не удивился человечек. – Это же полесун. Они никогда не отбрасывают тени. Для волков он что-то вроде пастуха. Они так и зовут его – Большой Пастух.

– А-а... – протянул Ник.

Тем временем они въехали на небольшую полянку возле скалы, в которой угадывался вход в пещеру. Вдруг в узком проеме появился большой волк, просто лучившийся от счастья. Синеглазый сразу побежал к нему. Звери шутливо погрызли друг друга за уши, и гостя, наконец, впустили в святая-святых. Внутри пещеры было сухо и тепло. В углу лежала волчица, возле которой копошились пятеро слепых волчат. Они неуклюже боролись за право первым насосаться молока. В конце-концов матери надоело ждать отпрысков к завтраку, и она нежно растолкала их носом, расставив по местам.

Гость тихо заскулил, прося разрешения подойти поближе. Волчица, соглашаясь, заворчала. Малыши были очаровательными. Друг семьи лизнул ближайшего и в шутку перевернул на спинку. Волчонок обиженно взвизгнул, и мать недовольно зарычала.

Извиняясь, Синеглазый помел по полу хвостом, поспешно отошел и отправился наружу, где его ждал клыкастый отец. Побратимы отступили от входа в пещеру, чтобы не загораживать свет, и коротко завыли, прощаясь с полесуном. Старик помахал им рукой и скрылся за деревьями. Никите показалось, что он... превратился в огромного белого волка! Чтобы отогнать странное видение, мальчик даже зажмурился. Он и предположить не мог, что это спасет кому-то жизнь.

Как раз в тот момент, когда Ник закрыл глаза, в пещерном проеме что-то вспыхнуло. Яркий свет на секунду ослепил троих волков и бурдебача. Этого оказалось достаточно, чтобы блуд успел превратиться из сверкающего шара в стервятника, влететь в пещеру, схватить волчонка и вылететь наружу. Когда Никита открыл глаза, птица как раз неслась над ним с жалобно скулящим малышом. Недолго думая, мальчик что есть сил вцепился ему в хвостик и тоже взлетел. Злобный рык взбешенных волков потонул в хохоте стервятника.