«Семейные реликвии», рассказ

– Мадам, – торжественно сказал старик, – за кого вы нас имеете? Заберите ваши сокровища. Это же семейные реликвии. Риточка скоро невестой станет. Для девочки – это память о матери и готовое приданое…

Рита уехала, и жизнь Лили потекла своим чередом.

                Вскоре в соседнюю пустующую комнату на втором этаже вселился новый постоялец Аркадий Степанович – солидный мужчина лет сорока,  с нашивкой за ранение и широкой орденской планкой на полувоенном кителе. С собой он привез  две подводы серьезного имущества –  железную кровать,  резной комод,  массивный стол, ящики с книгами и посудой,  трофейный патефон и портрет Сталина в тяжелой резной раме. Любопытные соседки выяснили, что  Аркадий Степанович холост и работает завхозом в одном из санаториев города. Новый жилец  был  обаятелен, подтянут, охотно угощал соседей папиросами, утром  благоухал одеколоном «Шипр», а по воскресеньям любил сидеть на галерее и читать свежую газету. Словом,  положительный во всех отношениях персонаж и завидный жених. Впрочем, новый сосед имел одно  увлечение, заинтриговавшее всех. 

                    Как-то раз тетя Поля, осторожно спускаясь по лестнице, столкнулась с Аркадием Степановичем, за которым  робко шла молодая незнакомая женщина.

 – Вот, встретил старинную приятельницу, пригласил  на чай, –  объяснил Аркадий Степанович, помогая женщине  преодолеть последнюю ступеньку.

Закрыв за собой дверь, Аркадий Степанович включил патефон. Старый молдаванский двор наполнился популярной по тем временам  мелодией танго «Брызги шампанского».

              …Потом в гости зашла  бывшая одноклассница, потом сотрудница по работе, подруга детства, троюродная сестра из Киева. Три- четыре раза в неделю соседи получали бесплатный концерт и богатую  пищу для сплетен. Блондинки, брюнетки,  в основном молодые женщины –  у Аркадия Степановича был отменный вкус! Кстати, ни одна женщина не приходила дважды.  Среди жителей двора время от времени возникали  серьезные дискуссии на тему морали.  Неутомимый Аркадий Степанович имел яростных сторонников, которые приводили серьезные аргументы в его защиту. После войны молодых неженатых мужчин катастрофически не хватало.  Для многих  одиноких  женщин такой мимолетный  «санаторный роман» был  единственным способом получить свою крошечную порцию женского счастья.

              В самом конце лета у Аркадия  Степановича появилась новая пассия. Симочка  была из породы тех женщин, которые  привлекают внимание абсолютно всех  мужчин, включая грудных младенцев и парализованных старцев.  Длинноногая,  с отличной фигурой, атласной кожей  и копной смоляных кудрей, она, благодаря острому на язык соседу- инвалиду,  получила прозвище Кармен.  К всеобщему удивлению, Кармен пришла на следующий день. А потом стала являться регулярно. Она угощала детишек во дворе леденцами, а к  Лиле прониклась особой симпатией, подарив французский шелковый шарфик и плитку настоящего шоколада московской фабрики им. Бабаева. 

               Теплым воскресным утром, когда все жители дома неспешно занимались домашними делами, Аркадий Степанович вместе с Симочкой вышел на галерею. Его белоснежная рубашка и тщательно отутюженные  брюки привлекли всеобщее внимание. Сияющая Сима в новом крепдешиновом платье была неотразима.  

– Внимание, товарищи! – громко сказал Аркадий Степанович. – Хочу в вашем присутствии сделать важное заявление!

Тут он по-гусарски опустился на одно колено, взял узкую  руку Кармен  в свои широкие сильные ладони и торжественно объявил:

– Многоуважаемая Серафима  Юрьевна! Предлагаю вам свою руку и сердце.  Я люблю вас и не мыслю своей жизни без вас…

Все закричали «Ура!» и зааплодировали.  Аркадий  Степанович вытащил из кармана маленькую коробочку и торжественно вручил своей розовой от смущения  невесте.

                 В коробочке лежала роскошная брошь. Золотой жук скарабей с бирюзовой спинкой держал  в золотых лапках шарик из бледно-розового коралла.