«Семейные реликвии», рассказ

– Семейная реликвия,  – потупившись, объяснил Аркадий Степанович. – Единственная память о покойной матушке… вещь уникальная!

Соседки восхищенно заохали, а Симочка почему-то побледнела и, сославшись на неотложные дела по случаю предстоящей свадьбы, вскоре ушла. Аркадий Степанович, казалось, не заметил столь стремительного бегства своей возлюбленной. Он был занят организацией традиционного мальчишника, с  домашним вином, обильной закуской и, конечно же, танцами под патефон. Праздник длился до глубокой ночи. А рано утром к Аркадию Степановичу пришли с  обыском.  Лилю и соседа-инвалида пригласили  в качестве понятых.  В тот же день бледная Лиля прибежала к моей бабушке.  Всхлипывая и вытирая тыльной стороной ладони слезы, Лиля  залпом выпила стакан воды с валерианой и начала свой  рассказ.    

                 …Их было четверо – рослый мужчина в штатском, местный участковый и еще два милиционера, один из которых остался на галерее, загородив входную дверь. 

– Вчера в присутствии свидетелей вы подарили это ювелирное изделие гражданке Полянской? – спросил человек в штатском, вытаскивая из кармана скарабея.

Аркадий Степанович в шелковой пижаме, слегка опухший от вчерашнего застолья, спокойно кивнул головой.

– Все верно. Эта семейная реликвия принадлежала моей покойной матери...

– Как ее звали?

– Пелагея Васильевна… я не понимаю, к чему эти странные вопросы?

Мужчина повертел жука в руках, ловко  поддел что-то пальцем. С тихим щелчком  зеленовато-голубая спинка скарабея  раскрылась,  словно два крошечных лепестка.

– Здесь написано «Ребекка»,– насмешливо сообщил мужчина в штатском и показал надпись обоим понятым.

– Ну да… так звали мамину подругу, которая сделала  ей этот подарок, – не моргнув глазом,  нашелся Аркадий Степанович.

– Начинайте обыск! – последовала команда.

Лиля отвернулась к окну. Ей было мучительно неловко смотреть, как  выворачивают ящики комода, роются в  чемоданах,  простукивают подоконники и внимательно изучают крашеный  коричневой краской  пол. Аркадий Степанович сидел на стуле под портретом Сталина и невозмутимо наблюдал за происходящим.

– Встаньте и отойдите в угол! – вдруг скомандовал ему человек  в штатском.

Только тут Лиля заметила, что у внешне спокойного соседа на висках выступили  капли пота. Участковый осторожно снял портрет, а человек в штатском подошел к стене и стал пристально  рассматривать обои.                

– За портретом в стене нашли тайник. В нем было спрятано семнадцать мешочков, около килограмма золота! – прошептала Лиля и опять заплакала.  – Семнадцать! Ровно столько малышей загубил этот мерзавец…

                Позже участковый рассказал, что такие, как Аркадий, специально охотились за детьми с  мешочками на шее. Они отбирали золото, а ребенка толкали назад в колонну или приводили на следующее утро в сигуранцу. Прошлой зимой  прямо на улице Аркадия опознала  женщина, но ему удалось выпутаться. Он понял, что нужно  срочно уезжать  из города. Однако получить легальную прописку в другом месте  по тем временам было  невозможно. И тогда этот подлец придумал простой, как все гениальное,  план. Он решил срочно найти себе жену. Причем женщину из уважаемой семьи со связями и особым статусом.  Сима Полянская – дочь  московского  профессора – казалась идеальной кандидатурой. Одного не мог знать  Аркадий.  Ее дед был известным до революции одесским ювелиром, который на совершеннолетие каждой  дочери, а их у него было пять,  изготавливал особый подарок-талисман. Жук скарабей достался Ребекке –  самой младшей, которая изучала историю и мечтала стать египтологом. 

                     Каждое   лето Сима  специально приезжала в Одессу. В семье очень надеялись, что кому-то из  одесской родни удалось спастись…