«Господин Гольдберг и Мария», рассказ

– Вы встретитесь с Ним на ваше тридцатилетие, – ухмыльнулся Гольдберг.

– Так скоро? – ужаснулась она.

А что будет с родителями, с ее единственной подругой? С ее котом, наконец.

– Похоже, несколько месяцев еще есть, – насмешливо заметил он. – Не могу сказать, что я буду сильно сожалеть о человечестве. Да и вы, наверное, тоже, после того, как оно держало вас в сумасшедшем доме. В любом случае бояться нечего. Место на небесах для вас лично наверняка уже приготовлено, как и для всех ваших близких.

– А для кота?

Она спросила сквозь слезы, но это были слезы радости.

– Когда все начнется, а вы это почувствуете сразу, просто держите его на руках, – посоветовал Гольдберг.  – Не думаю, что Он вас с ним разлучит.

Мария с горячностью его поблагодарила, а он не удержался – какой спрос со старого еврея?! – и посетовал, что так ничего и не узнал о рае. Не то что рассчитывает туда попасть, но все-таки… Может, его вообще не существует?

– Может, и не существует, – засомневалась она. – Когда мы были вместе, Он никогда не говорил про рай, только про Царствие небесное. Наверное, это разные вещи.

– Скорее всего, – согласился Гольдберг. – Вряд ли меня там ждут, так что вопрос умозрительный.

– Вы ошибаетесь, – горячо воскликнула она. – Ничего еще не потеряно. Просто вы Его не знаете так, как я.

– Скоро узнаю! – скептически заметил он.
 

Самолет начал снижаться. Гольдберг взглянул на Марию, уставившуюся в иллюминатор. Облака, одни только облака. Ничего интересного, если только ты не видишь на них Его образ. Ей это дано, ему нет. Разница, что ни говори, существенная.

Уже перед самой посадкой она спросила:

– А как Он меня узнает среди миллиардов людей? Да еще с котом.

– Не думаю, что с этим возникнут сложности, – ответил Гольдберг серьезно. – Я же вас узнал.

Ироничный этот ответ полностью ее успокоил. Когда самолет приземлился, Гольдберг вновь подхватил рюкзак Стеллы. Сказал, что проводит до выхода из терминала, а потом вернется. В Лондоне у него точно никаких дел, да и вообще нужно оправиться от потрясения. Казалось, он постарел лет на двадцать. Хотя, учитывая его возраст, это была такая мелочь!

Возле стойки пограничного контроля они торопливо попрощались, и Гольдберг вернул рюкзак. А заодно сообщил, что среди встречающих Мария увидит человека с ее именем на табличке. Это водитель лимузина, он ждет распоряжений.

– Вы очень добры… господин Гольдберг!

Но не успел он сделать и десятка шагов, как услышал ее крик:

– Обязательно Ему передам, что вы теперь совсем другой!

Обернувшись, он торопливо ответил:

– Нет-нет, не надо!.. Скажите ему, что у меня все хорошо.

Когда Гольдберг окончательно затерялся в толпе, Мария направилась к окошку контроля. Молодой офицер, смерив ее хмурым взглядом, проставил в паспорт штамп.

– Улыбнитесь! – попросила она. – Иначе не попадете в Царствие небесное!

– Вы выпили? – вежливо поинтересовался он.

– Нет, но сегодня обязательно напьюсь! – дерзко ответила Мария. – Вам тоже не помешает, если вы грешник.

– А если нет? – улыбнулся офицер.

– Тогда тем более.

Выйдя из закрытой зоны, она заметила плакат со своим именем. Судя по всему, водитель получил ее описание, так как двинулся навстречу.