«Красный эдельвейс», повесть

– Да, хотел. Однажды вечером, вернувшись после своих поисков, я вошел в дом и увидел ее. Она пришла к нам в гости с родителями. Так мы познакомились. Оказывается, она тоже очень хотела подружиться со мной и все ждала, когда я осмелюсь к ней подойти.

– И что было потом?

– Потом мы стали дружить, а когда выросли – поженились, – с улыбкой сказал дедушка.

– Так это была бабушка? – догадался Руслан.

– Ну, это сейчас она – бабушка, а тогда была очень милой девочкой, – вновь улыбнувшись, ответил дедушка.

– И ты больше не искал красный эдельвейс? – продолжал расспросы Руслан.

– Нет, а зачем? Мое желание исполнилось, искать цветок больше не было смысла.

– Значит, ты не знаешь, как его отличить от других цветов, – грустно вздохнул мальчик.

– Почему же не знаю? Знаю. Красный эдельвейс я, к сожалению, не нашел, а вот обычный мне попался.

– Да? – обрадовался внук. – И какой же он, этот эдельвейс?

– Очень мягкий, как шелковая ткань. Его второе название – «львиная лапка», на ощупь он напоминает мягкую лапу львенка или щенка. А еще в некоторых странах эдельвейс называют серебряной звездой, потому что по форме он похож на звездочку.

– А где растут эдельвейсы?

– На склонах гор, у водопадов и горных рек. А красный эдельвейс, по легенде, растет у огромной многовековой ели, у родника с чистой ледяной водой. А еще говорят, что этот цветок охраняет большая хитрая змея. И тому, кто захочет его сорвать, придется вступить в схватку с этой змеей и победить ее… Ладно, Руслан, уже поздно, пора спать, – с этими словами дедушка встал и направился в дом. Внук последовал за ним.

В эту ночь мальчик долго не мог уснуть и, ворочаясь в кровати, думал об этом чудесном цветке, способном исполнять самые заветные желания. Он решил, во что бы то ни стало, его найти и попросить у красного эдельвейса вернуть ему зрение, чтобы он снова стал обычным ребенком, которого никто не будет жалеть, и тогда в их дом снова вернется радость. И еще... Он очень хотел увидеть грустную девочку и сказать ей, что она в этом мире не одна и что у нее есть друг. Сейчас он этого сделать не мог, потому что считал, что слова незрячего мальчика она не воспримет всерьез.

На следующее утро Руслан, наспех позавтракав, позвал Джейхана и отправился с ним в горы. Обычно у друзей не было конкретного маршрута, они просто бегали по лугам, подолгу лежали в траве и вдыхали ароматы цветов, потом Руслан собирал букет для бабушки, и они возвращались домой. Но сегодня друзья не пошли на луг, а направились в лес, туда, где растут многовековые ели и течет бурная горная река. Мальчик решил, что он обязательно найдет красный эдельвейс. Он знал, что это будет трудно, ведь он был незрячим и различал цветы только по запаху и на ощупь, а эдельвейсов он еще никогда не находил. Но Руслан хорошо запомнил рассказ дедушки о том, где растут эти цветы, и что они похожи на мягкие звезды. Он прекрасно понимал, что эти поиски будут опасными, ведь эдельвейсы растут в труднодоступных местах, но с ним был Джейхан, самый преданный друг на свете. Руслан знал, что Джейхан будет ему помогать. А еще он помнил слова дедушки и бабушки о том, что этот цветок сможет найти только самый храбрый, самый упорный, тот, кому он, действительно, очень-очень нужен. А Руслану он был нужен, наверное, больше, чем кому бы то ни было на этом свете.