«Красный эдельвейс», повесть

– Говорила, малыш, но ты – просто маленький мальчик, которого в горах подстерегает множество опасностей. Прошу тебя, пообещай мне, что будешь очень осторожным, – попросила бабушка.

– Обещаю. Но я его все равно найду, как нашел желтый эдельвейс.

Бабушка вздохнула и пошла накрывать на стол. Они поужинали и легли спать. За весь вечер дедушка не произнес ни слова. Внук понял, что он очень испугался за него, и пообещал себе больше не рисковать своей жизнью. Ведь если бы не Джейхан, он мог сегодня утонуть. А бабушка с дедушкой этого бы не пережили. И еще он дал себе слово, что будет искать красный эдельвейс до тех пор, пока у него будут силы.

Утром друзья вновь отправились в горы. Теперь искать цветок было проще, ведь теперь Руслан знал его аромат и какой он на ощупь. На всякий случай мальчик дал понюхать эдельвейс Джейхану, чтобы он тоже знал, что они ищут. На этот раз друзья решили не ходить к реке: во-первых, большую часть берега они уже обошли; а во-вторых, он пообещал бабушке, что будет осторожен, а у реки незрячего мальчика, и правда, подстерегало множество опасностей. Ему совсем не было страшно, но он должен был сдержать слово, данное бабушке.

Руслан вспомнил, что, по легенде, красный эдельвейс должен расти рядом с огромной елью. Самые высокие деревья были высоко в горах. Конечно, их там росло множество, и найти маленький цветок рядом с одним из таких деревьев было непросто. Но у него была еще одна примета для поиска – родник. Родники в горах тоже были не редкостью, но все же искать родник рядом с многовековой елью гораздо проще.

Весь день они с Джейханом лазили по горам, бродили в еловых зарослях, нашли два родника, но эдельвейсов рядом с ними не было. Чтобы не расстраивать дедушку с бабушкой, друзья не стали задерживаться в горах допоздна и вернулись домой засветло. А на следующее утро вновь продолжили поиски. Но и в этот раз удача им не улыбнулась. Друзья не унывали и каждое утро, основательно подкрепившись, весело шагали в горы. Так прошел один месяц, потом другой. Наконец, Руслану пришло время возвращаться в город.

– Ничего, друг, я вернусь следующим летом, и мы обязательно продолжим поиски. Ты только не забудь пока, как пахнет эдельвейс, – сказал мальчик другу перед отъездом.

В ответ Джейхан лизнул его в щеку, словно пытаясь сказать, что выполнит его просьбу.

***

Весь год мальчик жил в ожидании лета. Конечно, он всегда с нетерпением ждал окончания учебного года и поездки к бабушке с дедушкой, но теперь это ожидание было еще более сильным, ведь у него появилась цель – найти красный эдельвейс.

Воспитатели не могли узнать Руслана. Из угрюмого, спокойного мальчика он превратился в очень живого и общительного, стал хорошо учиться. Он и раньше был прилежным учеником, исправно выполнял задания учителей, но только потому, что был очень послушным мальчиком, а большого интереса к учебе у Руслана не было. Он знал, что даже если будет учиться на одни пятерки, все равно не сможет поступить в институт, ведь условий для таких ребят, как он, там не создано. Конечно, бывали случаи, когда способных ребят все-таки принимали в институты, но они учились дома, и их родителям приходилось все время помогать им: брать задания у преподавателей, сдавать за них работы, то есть обязательно кто-то должен был все свое время посвятить такому ребенку. А у родителей Руслана такой возможности не было, мама с папой работали, да еще в семье подрастал маленький братик, на которого тоже уходило очень много времени. Поэтому Руслан не надеялся на то, что сможет продолжить образование. Но даже если бы у него появилась чудесная возможность окончить институт, он все равно не смог бы потом найти работу. Воспитатели рассказывали о ребятах, которые после получения высшего образования оставались никому не нужными. Ни одному из начальников не нужен незрячий работник, даже если он в десять раз умнее здорового сотрудника. Поэтому чаще всего таких ребят, как Руслан, когда они вырастут, ждал переезд в другой интернат для взрослых людей с ограниченными возможностями. Об этом воспитатели рассказывали детям сразу, как только те сюда поступали. Они это делали для того, чтобы ребята понапрасну не мечтали об обычной жизни, а были с детства готовы к тому, что их ждет. Поэтому смысла учиться «на отлично» для Руслана, как и для остальных ребят, не было.

Но после возвращения с летних каникул все изменилось. Мальчик стал интересоваться всеми предметами, а особенно природоведением. Как только учитель начинал рассказывать о различных растениях, Руслан сосредотачивался, внимательно слушал и задавал кучу вопросов. Однажды на одном из таких уроков учитель произнес заветное слово «эдельвейс». Руслан напрягся и с огромным вниманием стал слушать рассказ учителя.  Из него мальчик ничего нового для себя не узнал. А после уроков он подошел к учителю с вопросом: