«Красный эдельвейс», повесть

     Неизвестный зверь тяжело задышал, затем в том месте, где он стоял, хрустнула ветка. Руслан крепко сжал в кулаке рукоятку кинжала. Но тут он услышал удаляющийся шорох листьев: зверь уходил прочь. Мальчик засунул кинжал в ножны и вытер вспотевшую ладошку о куртку. Затем похлопал все еще готового к броску Джейхана по загривку:

– Всё, Джейхан, всё. Он ушел. Всё в порядке. Пошли скорей домой.

   Выйдя на дорогу, ведущую к дому, они услышали голос дедушки, который звал их. Друзья поспешили ему навстречу.

– С вами все в порядке? – спросил подбежавший к ним дедушка.

В его голосе внук почувствовал страх.

– Конечно, дедушка, – Руслан решил не расстраивать дедушку рассказом о неизвестном звере, которого они встретили в лесу. – Мы, как обычно, были в горах. А что случилось, ведь еще не поздно?

– Почему ты пошел в горы без спроса? Бабушка места себе не находит, – в ответ спросил рассерженный дедушка.

– Но мы ведь всегда играем в горах. Почему сейчас нельзя? – удивился Руслан.

– Потому что сейчас там бродит волк. Он уже напал на нескольких овец, которые отбились от стада. Я хотел сказать тебе об этом сегодня утром, но ты убежал очень рано, никому ничего не сказав.

– Так вот кто это был, – догадался Руслан.

– Что? Вы встретили волка? – испуганно спросил дедушка.

– Да. Я сказал ему, чтобы он нас не трогал, и он ушел.

– Всё. В этом году больше никаких самостоятельных походов в горы, – грозно сказал дедушка.

– Но, дедушка... – попытался возразить Руслан.

– Все, я сказал. Пока волка не поймают, будешь помогать мне пасти овец. Да и Джейхан на пастбище не помешает. Кто знает, чего можно ждать от этого зверя?

– Хорошо, дедушка, – грустно согласился внук.

Он знал, что спорить с дедушкой бесполезно. Если он что-то решил, то его не переубедить. Тем более, Руслан не мог нарушить своего обещания, данного бабушке, о том, что будет осторожным. И хоть волк сегодня их не тронул, неизвестно, что будет, если они встретятся с ним еще раз.

Сильно расстроенный из-за того, что в этом году он уже, наверное, не сможет продолжить поиски, Руслан чуть было не забыл об эдельвейсе:

– Дедушка, мы нашли эдельвейс, – он бережно вынул из кармана цветок и протянул его дедушке.

– Ах вот в чем дело. Значит, ты не оставил эту затею, – вздохнул дедушка и взял цветок. – Что тебе сказать, внучек? Вы – молодцы. Вы, и правда, нашли эдельвейс. Белый эдельвейс, – и он вернул цветок внуку.

– Белый?

Руслан не мог поверить в слова дедушки. По щеке мальчика покатилась слеза, и, опустив голову, он зашагал к дому.

Они с дедушкой договорились не рассказывать бабушке о встрече с волком. Она и так очень переживала, узнав, что ее внук убежал в горы. Сама же бабушка была так рада, что с Русланом все в порядке, что даже не стала расспрашивать его о сегодняшнем походе. А лежа в кровати, он услышал разговор бабушки с дедушкой на кухне.

– Он все еще ищет красный эдельвейс, – сказал дедушка.

– Я же тебе говорила. Он не забыл. Зачем я только рассказала ему об этом цветке? – сожалела бабушка.

– Ничего, этим летом будет помогать мне в работе, а там, глядишь, и забудет эту легенду, – уверенно заявил дедушка.

А мальчик, засыпая, сказал себе:

– Ничего. Я уже нашел белый и желтый эдельвейсы. Значит, найду и красный.