«Бурдебач», сказка (отрывок)

Вскоре подъем окончился, и Нику удалось определить направление полета гадкой птицы. То, что он увидел, не радовало. Прямо по курсу на краю обрыва стояла, размахивая руками и что-то крича, мамуна. От мысли, что волчонок достанется этой злобной бестии, мальчик содрогнулся. «Ну, уж нет», – решительно подумал он и пополз вверх по тельцу скулящего малыша. Вот и лапы стервятника. Удержаться на скользких перьях оказалось задачей не из легких, но Никита был неплохим акробатом и, несмотря ни на что, медленно и уверенно приближался к птичьей голове.

Он был так мал, что стервятник даже не почувствовал его маневров. Вдруг прямо перед его левым глазом показалось рассерженное детское личико, и ножка в маленьком сапожке заехала похитителю прямо в зрачок! Птица взвыла от боли, дернулась и разжала когти. Волчонок с ребенком полетели вниз. Первый – в зубы несущемуся внизу синеглазому волку, который с ловкостью жонглера поймал малютку за шкирку. А вот второй с ужасом понял, что падает прямо в ущелье. Похолодев, Никита мысленно попрощался с жизнью.

В предчувствии удара о камни мальчик сжался в комок и зажмурился. Но он летел и летел, а конца все не было. Страх отступил перед изумлением, и Ник слегка приоткрыл глаза. Оказалось, что он парит в потоке дующего снизу теплого воздуха. Мальчик кружился в нем, как опавший листок. Было даже приятно. «Интересно, – подумал он, – а если я раскину руки, то смогу планировать, как дельтаплан?». Он распахнул объятия ветру и «лег на правое крыло».

– Эй, там, наверху! Поосторожнее, – голос подействовал на крохотного летуна, как холодный душ. – Смотри, не вырули из волшебного вихря.

Мальчик беспорядочно замахал руками и ногами, тут же скатившись к центру воздушной воронки. Через несколько секунд плавного падения он приземлился на ладонь самой прекрасной девушки из всех, которых ему приходилось видеть. Ее темно-русые волосы были заплетены в две толстые косы и украшены цветами, венок опоясывал и джинсы, а свободную белую блузу украшала вышивка. Она улыбалась, сияя безупречно белыми зубами. В огромных синих глазах светилось задорное любопытство. Потребовалось несколько секунд, чтобы Никита понял: он пялится на свою спасительницу, неромантично стоя на четвереньках. Мальчик попытался встать, но только плюхнулся на попку, чем вызвал у красавицы взрыв мелодичного смеха.

Сложив ладони ковшиком, она бережно отнесла Никиту в дом, тесно прижавшийся к скале. То есть домом он выглядел только снаружи, а внутри был просторной пещерой. Девушка опустила гостя на гладкий каменный стол. Ник огляделся. Комната была украшена вышитыми полотенцами и яркими шерстяными коврами ручной работы. В одном углу стоял современный навороченный ткацкий станок. В другом – каменная кровать, на которой густым зеленым ковром росла... трава! Точно такими же пушистыми «клумбами» были и три узких каменных кресла возле стола. Девушка опустилась в одно из них и с улыбкой спросила:

– Ты что, в птицы записался?

– Я?.. Нет... – растерянно пролепетал Никита, чем вызвал у хозяйки еще один приступ такого заразительного смеха, что и сам невольно улыбнулся.

– Я со стервятника упал, – объяснил он.

– Да? – совершенно не удивившись, спросила спасительница, из чего Ник сделал вывод, что девушка все видела. – Да что же это я тебя расспросами мучаю? – вдруг всплеснула она руками. – Помнишь, как в сказках сказывают? Сначала добра молодца накорми, напои, в баньке попарь, а потом спрашивай.

Только тут Никита понял, что ужасно голоден, и к тому же страшно устал. В животе предательски заурчало. Девушка подошла к вырубленным в стене полкам и начала складывать в небольшую глиняную мисочку какие-то корешки, травы и грибы. Затем налила в нее воды из родничка, бившего в дальнем углу комнаты, что-то прошептала, и вода в мисочке закипела. Пещера наполнилась восхитительным запахом грибной похлебки. Хозяйка поставила еду на стол, положила рядом деревянную ложку и щелкнула пальцами. Все уменьшилось до таких размеров, чтобы Никите было удобно есть.

Пока мальчик утолял голод, его спасительница набрала воды в другую посудину и насыпала туда пригоршню лепестков. Слегка подогрев все это руками, она поставила миску рядом с Никитой и положила рядом маленькое полотенце.

– Я купаться не буду! – засмущался Ник.

– Конечно, будешь, – улыбнулась красавица. – Постельку я тебе сейчас сооружу, а когда проснешься – поговорим. Кстати, меня зовут Варвара. Я – мавка.

Мальчик вытаращил глаза.

– Отдыхай, – изящным движением руки она остановила лавину вопросов, уже готовую сорваться с его языка. – Кто такие мавки, я тебе потом объясню.