«Бурдебач», сказка (отрывок)

Никита с готовностью вскочил на ноги и чуть не свалился с камня.

– О, да тебе и враги не нужны, сам себе успешно шею свернешь! – засмеялась мавка.

Мальчик покраснел. Они встали с камня и медленно пошли домой. В пещере Варвара увеличилась.

– Чтобы защитить себя от мамун и нявок, тебе нужен чеснок, – объясняла она, давая Никите несколько малюсеньких зубчиков чеснока в вышитом кожаном мешочке. – Кстати, мы, мавки, его тоже плохо переносим. Еще нявки терпеть не могут оделана – он у тебя будет здесь, в деревянной табакерке. А вот это только от мамун – тройзелье^[1]. – Она протянула ему красивую коробочку из тисненой кожи. – Хорошо бы попасть им прямо в лицо. Главное – ничего не перепутай! Можно было бы и полыни тебе дать – как универсального средства от ведьм, но стоящих ведьм в нашем районе давно нет. Кстати, от блуда можно спрятаться с помощью очень простого приема – надев рубашку шиворот-навыворот. Переоденешься – и он перестанет тебя видеть.

– Так, может, я сразу так и буду ее носить? – обрадовавшись, спросил Ник.

– Не поможет. Я же говорила тебе, люди – тоже провод­ники магии. Она пропитывает вашу одежду с той стороны, которая касается тела. Если ты будешь носить рубашку наизнанку с самого начала, пропитается другая сторона, и в нужный момент ее все равно придется выворачивать. Ну-ка, давай потренируемся делать это быстро.

Никита снял, вывернул и надел сорочку, наверное, раз сто. Варвара остановила его только убедившись, что быстрее уже не будет. Столько же раз мальчик развязал и крепко-накрепко завязал свой кошель с чесноком, а также открыл и закрыл коробочки с зельями. Вместо нявок и мамун он метил твердыми горошинками из спрессованной травы в глиняный горшок, который мавка повесила на дерево, примерно на уровне головы взрослого человека. Поначалу дело не ладилось, пока Ник не сообразил, что можно использовать рогатку (благо в доме нашелся кусочек резинки). Обстрел стал прицельным. Мавка была в восторге. Вечером они сидели вдвоем у костра и пили липовый чай. Из вежливости Варвара снова уменьшилась.

– Жаль, что у нас совершенно нет времени на твою подготовку, – задумчиво сказала она. – Внизу, в лесу, стало очень неспокойно. Я чувствую волны паники, поднимающиеся в горы, хотя и не могу определить их причины. – Она вздохнула и продолжила: – Мне осталось дать тебе еще одну вещь...

Девушка развернула полотенце, лежащее у нее на коленях, и Никита ахнул. Мавка протягивала ему сверкающую, богато инкрустированную шпагу.

– Это защитные символы, которые в древние времена охраняли людей от злых сил, – объяснила красавица, указывая на резной рисунок, переливающийся в отблесках костра. – Их наносили даже на одежду – в виде вышивки. А так – это простая игла, но чтобы вывести из строя мамуну, тебе ее хватит. Эта нечисть не переносит металла, и еще – сказок...

– Знаю, – подхватил Никита, – на сказки у мамун аллергия. Невеста Мстислава нас с Матвеем из-за этого чуть не прибила. Бедный Матвей, – вспомнив о друге, мальчик сразу погрустнел. – Надеюсь, волки защитили его от блуда. Он ведь такой маленький…

– Невеста? – удивленно переспросила Варвара. – Вот это новость, – и тут же сменила тему. – Ты забываешь, что бурдебач – магическое существо. Умышленно напасть на него – все равно, что объявить открытую войну Хозяйке, а на это мало кто пойдет. Она очень сильна.

– Но почему же тогда она разрешает здесь жить таким гадким существам? – удивился Никита. – Я слышал, как водяной говорил Матвею, что они всем в печенках сидят.

– Думаю, она делает это потому, что в лесу нявки все же под контролем, – задумчиво проговорила мавка. – Согласно договору, подписанному обеими сторонами, у Хозяйки есть право в случае крайней нужды натравливать на них чугайстров, а поселись они в гиблом месте да набери сообщников… – Варвара сделала многозначительную паузу. – Спасает одно: как и все негодяи, нявки трусливы. Здесь они всей нечисти нечисть, а в гиблых местах собирается такое, что тебе и в кошмарном сне не приснится. Соваться туда небезопасно даже для них. Ну да ладно, давай-ка лучше еще со шпагой поупражняемся, – и девушка умело вставила иглу в изящные кожаные ножны.

После тренировки уставший Никита уснул прямо у костра. Он даже не почувствовал, как мавка бережно отнесла его в дом, раздела и окунула в теплый травяной отвар, придающий сил. Мальчик только глубоко вздохнул и сладко потянулся. А мавка всю ночь смотрела в «зеркало судьбы», и к утру ее прекрасное лицо было мрачнее тучи.