«Второй шанс», повесть

—  Да чего рассказывать. Глупость какая-то.

—  Нет. Ну пожалуйста.

Билли тоскливо рассказал.

—  Да, — сказала Стелла с уважением. – Ты молодец. Ты… как бы тебе сказать… отомстил за все наше поколение. Мы еще живы.

Билли мельком взглянул на Стеллу и даже хмыкнул.

—  Ты себя-то с нами не равняй. Ты вон какая симпатичная.

—  Спасибо, — удивилась Стелла. – Но, может быть, ты забыл ввиду раннего слабоумия, я с тобой в одном классе училась.

—  Это я помню, — проворчал Билли. – Но это как дистанция. Начинали вместе, а бежим порознь.

—  Ах ты наш лидер. И куда бежим?

—  Вперед и вниз.

—  Ого.

Билли скорбно съел кусочек торта.

—  А скажи, Билли, если не секрет, ты любишь свою Веронику?

Билли буквально охнул и откинулся на спинку кресла.

—  Господи, Стелла, тебе-то это зачем?

—  Собираю сведения о мужиках.

—  У тебя же сын в девятом и дочь в шестом.

—  Молодец, ты запомнил. Ну и что?

—  Ну… где сын и дочь, там и муж? – заключил Билли, опасливо ощущая хрупкость своей логики. Но Стелла кивнула сквозь десерт. А прожевав, подтвердила:

—  Муж есть. Но пусть он тебя не волнует.

Это Билли устроило. Какое-то время они покушали, поцедили кофе. Вопрос рассосался.

—  Билли, а можно еще один личный вопрос?

—  Сегодня такой день.

—  А я тебе нравилась? В десятом.

—  Да, — ответил Билли в телеграфном стиле.

—  А ты был в меня влюблен?

Билли подумал.

—  Ты мне очень нравилась. Просто не то слово. Ну, подросток…  Понимаешь, я не люблю говорить о любви. Есть более точные слова. Сейчас говорят запал.

—  Да и тогда говорили.

—  Да. Вот это точное слово. Посмотрел юный Билли на юную Стеллу, а теперь хочет отвести взгляд – а клавиши западают, не работают. Так и смотрит. Ты сидела чуть впереди и слева. Вот так бедро, — Билли показал на себе. — И я получил это бедро… то есть я его к тому же не получил, но получил вместо химии, физики, литературы, истории…

—  Не надо, Билли, я представляю себе школьный курс.

—  Кроме математики. Математику я усвоил.

—  Как ты… избирательно. А куда же девалось бедро на математике?

Билли пожал плечами.

—  А что ты хотела? Чтобы я загремел в армию из-за твоего бедра?

—  Это прямо античный сюжет.

—  Я к нему был не готов.

—  Хорошо, — веско сказала Стелла. – А что же ты, деятель, ко мне тогда не подошел?