«Двойник неизвестного контрабандиста», роман

Ребенка Ольга Беднарук не нагуляла. Хлопцы, и правда, по вечерам ходили на ее улицу табунами, но никого она слишком близко не подпускала. Неприятности случились в другом месте: в лесопосадке за селом вышли наперерез трое, и не сумела от них ни убежать, ни отбиться. Об изнасиловании не заявляла, боялась и позора, и еще больше отца, сурового и скорого на расправу: сказал бы, что сама виновата – нечего одной за селом шляться. А когда на зиму округлился животик, отец поставил вопрос ребром: рожаешь – уезжай куда хочешь, но чтобы с ребенком дома не появлялась, и так село пальцами тычет в их сторону.

Рождение близнецов добило окончательно: как можно оказаться с двумя грудными детьми на улице? Решила одного мальчика оставить в роддоме, со вторым убежала. Одолжила пятнадцаь рублей и поехала к тетке в Николаев. Но сестра отца была ему родня и по крови, и по характеру. Она выслушала племянницу и заявила: можешь неделю-другую погостить, но ты мне с внебрачным ребенком не нужна. Загнанная в тупик, Ольга решила сдать сына в детский дом. Но поскольку никаких документов на руках не имела, то попросту принесла в три часа ночи, положила возле порога, что было сил постучала и убежала. Издали слышала, как ночную тишину разорвал скрип двери и голоса.

Ольга Владимировна уже не плакала. Посидела молча, перебирая в памяти прошедшие события, и продолжила. То лето провела на сезонных работах в Николаевской области, а осенью новые подруги пригласили к себе на Одесщину. Потом переехала в Одессу, нашла работу, дали общежитие. Через год приехала в Николаев и попробовала разыскать сына, но ее обломали: раньше надо было думать – мальчика усыновили и воспитывают новые родители, его уже никто не отдаст. Так же ни с чем вернулась и из Винницы. Потом вышла замуж, завертели семейные хлопоты.

– Ольга Владимировна, вы не помните, когда именно вы заносили его в детский дом? Хоть приблизительно – в апреле, мае?

– На майские праздники. Люди собирались на демонстрацию, все такие веселые, а я шла и плакала. Я, правда, ничего не знаю. Ни об одном, ни о другом. Но в церкви ставлю за них две свечки, – глаза Спицыной увлажнились, в них засветилась скрытая надежда: – Может... вы что-то знаете?

– Пока лишь то, что вы расказали. А мужу вы... ничего не...

– Нет-нет! Никто не знает. Только брат...

Напоследок Алексей как мог успокоил женщину и заверил, что сохранит услышанное в тайне. Наедине еще раз охватил в воображении чужую судьбу, раскрывшуюся в своей обнаженности: «Что ж, Ольга Владимировна тоже платит по жизненным счетам. Но – по своим».

===

В черноморской столице больше делать было нечего, и Гальчевский, сжато описав Заярному открывшуюся картину, попросил разрешения без промедления ехать в Николаев. Тем более, что туда потянулись сразу две ниточки. Юлий Максимович не возражал, но на прощание напомнил:

– Не забудь командировочное отметить.

А вот с этим возникла проблема: хоть до прокуратуры и рукой подать, но время вечернее, и канцелярия, наверно, давно разошлась по домам. Выручили ребята со Службы безопасности, ждавшие на улице. Они пообещали сделать это завтра и передать командировочное удостоверение вслед. А поскольку поступила команда всячески опекать винницкого гостя, пообещали также связаться с николаевскими коллегами и передать Алексея «по эстафете», а уже те решат вопрос с гостиницей.

Он подбросил новых знакомых на Пересыпь, и поток машин вынес его на загородную трассу. Над морем, время от времени на мгновенье выныривавшем из-за приземистых деревьев, клонилось к западу солнце, отбрасывая красноватый отблеск на волны, набегавшие на песчаный берег. «Кто устоит перед таким искушением? Побывать в Одессе и не искупаться равнозначно самоубийству!» – Алексей выбрал удобное место, свернул на обочину и остановил машину.

Когда она снова выбралась на трассу, разгоняясь навстречу сумеркам, мобилка высветила неизвестный номер, а незнакомый голос сообщил, что на фамилию Гальчевский в гостинице «Турист» на Ленинском проспекте забронирован номер. И добавил: «Отдыхайте. Мы придем к вам утром».

13. Ужин со скифами

Первый николаевский день начался с Винницы.