«Двойник неизвестного контрабандиста», роман

– Хорошо. Остановись около магазина, надо кое-что прикупить.

– Не волнуйся, все уже куплено.

===

Прогулка по развалинам Ольвии, частично раскопанным археологами, частично спрятанным под слоем земли, а частично поглощенным водами Бугского лимана, на правом берегу которого она была возведена, показалась Гальчевскому путешествием на две тысячи лет назад, когда здесь бурлил жизнью эллинский полис. Сашко (так звали одноклассника) будто жил здесь в древние времена – с таким знанием дела показывал, где находилась агора – главная площадь, где возвышалось святилище Аполлона, куда каким маршрутом приходили суда, цитировал по памяти и надписи, вырезанные на камнях древними греками, и упоминание о городе отца истории Геродота, когда-то его посетившего.

Искупались уже за границами Ольвии. Если бы не пресная вода и не далекий противоположный берег, еле виднеющийся за дымкой испарений с поверхности лимана, ничем бы не отличалось от моря. Сашко, даже купаясь, не прерывал рассказа.

После плавания разыгрался аппетит, и Гальчевский сказал, что не мешало бы перекусить. Он многозначительно посмотрел в сторону села Парутино, на южной околице которого и начиналась Ольвия: перед входом в историко-археологический заповедник предприимчивые потомки эллинов построили кафе с красноречивым названием «Ольвиополис».

– Насчет ужина у нас другие планы, – не менее многозначительно улыбнулся Новосельцев. – Собираем вещи – и в машину.

Сперва ехали в противоположную от Николаева сторону – к Очакову, потом повернули на полевую дорогу между молодыми виноградниками, с нее на вторую, потом третью, четвертую, пока не пересекли уже без какой бы то ни было дороги неглубокую долинку и не остановились у подножья невысокого кургана. Поодаль виднелось еще несколько – одни пониже, другие повыше. Сашко, уверенно показывавший путь, первым выбрался из машины, и под подошвами зашелестел жесткий, опаленный южным солнцем приземистый бурьян:

– Мы на месте. У нас была не только Эллада – у нас была и Скифия. Вот это вот – маленькая группа скифских могил. А вообще-то их здесь сотни.

Пока Сашко вводил Гальчевского в скифский мир, Новосельцев наскоро накрывал на капоте стол. Появились бутылка, небольшая походная электрошашлычница, которая может работать от автомобильного генератора, – гордость Новосельцева, короткие шампуры с уже готовым шашлыком – только разогреть. Трапезу по обе стороны безлюдных старинных курганов сопровождал непрерывный рассказ, и в нем, как перед тем в Ольвии, оживали древние жители приморской степи, которые прикочевали сюда из полупустынь обожженной солнцем страны, именуемой ныне Ираном.

Уже закончили ужинать, как внезапно Сашко умолк. От дальнего кургана сквозь легкие сумерки бесшумно, по-хозяйски неторопливо приближались темные фигуры – как тут не подумать о духах, что стерегут потревоженные захоронения предков? Подождали, пока непрошенные гости подойдут. Три коренастых, коротко постриженных молодца, при оружии и в черной одежде (как оказалось вблизи, это была униформа милицейской службы охраны), потребовали документы.

– Прокуратура области, – назвал себя Новосельцев, блеснули тисненные золотые буквы удостоверения.

– В таком случае все в порядке, – усмехнулся старший тройки, и напряжение вмиг разрядилось.

Милиционеры рассказали, что охраняют археологическую экспедицию, которая раскапывает скифские клады. Теперь охрана превратилась в необходимость – бандиты обнаглели до того, что недавно в Крыму обстреляли и ограбили археологов. Скифские изделия на черном рынке котируются высоко, особенно золотые.

Пока окончательно не стемнело, поспешили выбраться на трассу, и почти весь обратный путь Сашко посвятил кладоискателям, а если точнее, то расхитителям могил. Первыми среди них были как раз те, кто осуществлял ритуальные захоронения, а затем жажда наживы вынуждала их возвращаться за добычей. Такое грабительство не прекращается в течение тысячелетий.

– Слушай, Сашко, а трипольцы здесь жили? – перебил его Гальчевский.

– Нет, не наша специфика. Здесь жили киммерийцы, сарматы, готы, кельты, римляне... – Сашко явно был мастер и любитель почесать язык, так что переходил на любую тему без задержки. – Трипольськие поселения можно найти на краю области, в северных районах, но ими не очень-то хотят заниматься, ведь что там выкопают – керамику? А здесь золото, бронза – и это намного интереснее. Но я знаю людей, которые копали в Николаевской области Триполье и сделали уникальные находки.