«Такая длинная зимняя ночь…», роман

– Я медик. Я знаю физиологию страсти. И не осуждаю ни вас, ни ее. Если она захлестывает – противостоять ей невозможно. Могут остановить только препятствия. У вас их не было.

– Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что с вами она будет медленно умирать. А может, и быстро. Все зависит от питания, лечения, климата, ухода. Вы сможете дать ей это? Любовь многое может. Но палочкам Коха она только помогает… Душевные волнения не способствуют выздоровлению. А они будут. У вас появится множество проблем. Сначала вы будете упиваться счастьем совместной жизни, но проблемы не отступят, и вскоре вы обнаружите, что их много.

– А с вами их не будет?

– Со мной – будут тоска, депрессия. Но будет и море, воздух, фрукты, лечение, квалифицированное наблюдение… И процесс пойдет медленнее. Со мной она дольше проживет. Это все, что я хотел вам сказать. Она предпочтет умереть с вами, я знаю. И если вы  настоите, я ее  удержать не смогу. К тому же и вам небезопасно быть с ней. Я – привык, ежедневно общаюсь с такими больными…

– Она знает?..

– О чем? О болезни? Да. Она сильная девочка. О том, что я знаю о вас, – не знает. И не узнает. Я не хочу давить на нее.  Вы должны решить сами, как быть.

Я смотрел на него и не верил. Он был спокоен, рассудителен, с чувством превосходства растолковывал мне страшные вещи…

– А если она уедет…

– …то вы больше не увидитесь. На этом настаиваю я. Думаю, у вас хватит благородства –  преждевременно не тянуть ее в могилу своей любовью. Она может прожить довольно долго при благоприятных обстоятельствах. Думаю, узнав о своей болезни, она сама не захочет вас обременять. Но если вы будете настаивать…

Мы сидели не глядя друг на друга. Все, что он говорил, было благоразумно и благородно. Но как расстаться?.. Как сказать ей, не обидев? Ведь он хочет, чтобы я своими руками разрушил все, чтобы у нее не оставалось ни сожалений, ни другого выхода…

А если она выздоровеет? Я буду лечить ее, ждать, лелеять?..

А если – нет? Да я ж буду казнить себя за каждый непрожитый ею день!..

Он встал.

– Пора. Поехали назад. Завтра я с матерью и дочерью еду в Одессу. Вы можете совершенно спокойно встретиться.  Как решите – так и будет. Я, прежде всего, думаю о ней. Если она предпочтет два года с вами десяти-двадцати годам со мной – я не буду настаивать. Но это мои жена и дочь, и я должен попытаться все для них сделать…

Я вышел у ворот нашего гаража. И уже закрывая дверцу, спросил, осененный внезапной догадкой:

– Откуда вы узнали о нас?..

Он горько и как-то жалко усмехнулся:

– Позвольте мне не отвечать на этот вопрос…

Глава 11

Дина позвонила под вечер мне домой, чего никогда не делала.

– Я одна. Приходи ко мне, нужно поговорить.

Жена слышала, что я говорил по телефону, но, против обыкновения, не сказала ни единой колкости.

Я быстро оделся, нимало не заботясь, что она подумает. Она пытливо всматривалась в меня, но мне было все равно. Я вышел из дома, чувствуя спиной ее взгляд.

Я знал дом, где жила Дина, но ни разу не подходил близко. Она назвала подъезд и номер квартиры.

Я остановился перед дубовой дверью – прочной, мастерски выполненной. И подлая мыслишка шепнула, что уже который год собираюсь свою хотя бы покрасить…

Она открыла и впустила меня. На ней был изящный шелковый халат-кимоно, с драконами, змеями, цветами. Он шелохнулся от движения, и на меня дохнуло тонким ароматом.

Никогда она не казалась мне такой красивой и такой недосягаемой.