«Бурдебач», сказка (отрывок)

– А я уже знаю, – поспешно заверил Ник, боясь выглядеть в ее прекрасных глазах полным невеждой. – Вы лечебные травы выращиваете и раньше учили людей ими пользоваться.

– Да? И кто же тебе это рассказал, умник? – удивилась мавка, но тут же решительно добавила: – Купаться и спать!

Никита с радостью подчинился. «Так вот как жила у мамы Дюймовочка, – думал про себя мальчик, залезая в миску с водой, – неплохо...»

Такой ванны у него еще не было. Вода – необычайно легкая, словно наполненная пузырьками теплого воздуха, лепестки нежно ласкают кожу… Усталость как рукой сняло, боль в мышцах сразу прошла. Только от нежного запаха цветов ужасно клонило в сон. Мальчик вылез из плошки, вытерся и, едва дойдя на нетвердых ногах до постельки, пахнущей свежескошенной травой, отключился.

Когда Варвара вернулась, Никита уже крепко спал. На всякий случай мавка провела над ребенком рукой и пробормотала заговор на хорошие сны. Малыш и так достаточно натерпелся. Потом она закрыла дом на ключ и встала на колени у родничка. Легко отодвинув большой камень, лежащий у стены, она достала из тайника несколько корешков и, прошептав заклинание, начала по одному бросать их в воду. Сначала родник окрасился в красный цвет, потом в зеленый, потом в синий, под конец вода в нем стала нежно-золотой и разгладилась, словно зеркало.

– Водица-сестрица, расскажи мне, кого я от верной смерти спасла, – попросила мавка и склонилась над блестящей гладью. Со дна родника одна за другой стали всплывать картинки. С каждой последующей лицо девушки становилось все серьезнее. Из задумчивости ее вывел стук в дверь.

– И кого это нелегкая принесла? – вздрогнув, пробормотала мавка и, погасив «зеркало», пошла открывать.

На пороге стоял высокий мужчина. Если бы не глубочайшая уверенность в собственной неотразимости и не мешки под глазами – явный признак злоупотребления алкоголем, его можно было бы назвать красивым. Наверное, он и был таким в те редкие минуты, когда любил кого-то больше, чем себя. У Варвары на таких типов была ярко выраженная аллергия, присущая подавляющему большинству красивых и умных женщин.

– Добрый день, – вежливо, но холодно сказала она, загораживая вход. – Я могу вам чем-то помочь?

– Здравствуйте, хозяюшка! – хорошо поставленным голосом ловеласа сказал посетитель. – Говорят, вы делаете волшебные мази от боли в спине. Мне что-то поясницу прихватило.

– Повернитесь и поднимите рубашку, – скомандовала девушка, оттесняя незваного гостя от порога. Тот с самодовольной улыбкой быстро разделся, пользуясь возможностью продемонстрировать свою атлетическую фигуру.

– Вот, не перевелись еще на свете мужики, – поведя внушительными плечами, молодецки крякнул он, и Варвара за его спиной закатила глаза.

– Потише, пожалуйста, у меня ребенок спит, – шикнула на него мавка, но Никита уже проснулся. Глаза у девушки загорелись. Теперь она видела мужчину в светящемся ореоле. Только ореол этот был местами испачкан. Черная клякса с синими разводами расползалась и в области поясницы.

– Вы что – тяжести поднимали, да еще... ЧУЖИЕ? Вам нельзя было этого брать! – строго сказала мавка.

– Э... Да... – на мгновение мужчина утратил свой пафос, но только на мгновение. – Видите ли, я спелеолог. Мы с друзьями нашли уникальную пещеру, с... Ну, в общем, с интересными породами камней, а у меня неплохая коллекция минералов. Кстати, разрешение на спе-

леоработы у нашей компании есть. Так что насчет «нельзя» – это вы зря.

Но Варвара нутром чуяла – что-то не так.

– Вот что я вам скажу, – медленно, растягивая слова – для лучшего усвоения информации, сказала она, – верните эту вещь туда, откуда вы ее взяли, и приходите. Иначе я вам помочь не смогу.

Мужчина был явно ошарашен таким поворотом дела, но все же решил попытать счастья еще раз. Он навис над мавкой, упершись рукой в косяк двери, и проникновенно произнес:

– Послушайте, по-моему, вы принимаете меня за кого-то другого... Я бизнесмен... У меня фирма с миллионным оборотом... Возможно, ваше мнение изменится, когда мы познакомимся поближе... Кстати, извините, что не представился – Евгений. Вот моя визитка с адресом загородного дома в Диканьке. Волшебное место.