«Венера Урбинская», повесть

– Когда в моей жизни появился Олег, я решила сразу же порвать с адвокатом, – продолжила Лиза. – Но ничего хорошего из этого не получилось. Он просто рассмеялся. Сказал, что ему плевать на моих любовников. И что он поговорит с Олегом, да так, что тот сам меня бросит.

– К нашему общему несчастью, ты успела поговорить с Олегом первой, – философски заметил я.

– Да, – грустно согласилась она. – Откуда я могла знать, что он так распсихуется?

– Ты его все еще любишь? – спросил я сочувственно.

Но сочувствие было насквозь фальшивым, потому что на самом деле меня устраивал только отрицательный ответ. Похоже, пришло время задать себе честный вопрос: так кто же мне Лиза? И дать на него такой же честный ответ: из всех знакомых мне женщин она оказалась единственной, имевшей шанс оставаться со мной дольше, чем на время отпуска.

– Нет, теперь уж точно не люблю, – вздохнула Лиза.

– Ничего. Никого не любить – нормальное состояние. Больше времени остается на работу, – в утешение ей заметил я. А может, в утешение себе.

– Наверное, я не так люблю работу, как ты, – неуверенно призналась Лиза.

– Это означает, что ты хороший человек. Все хорошие люди, которых я знаю, стараются увильнуть от работы. Не всегда, правда, удается.

– Ты тоже хороший человек, – сказала она. – Вот только не считаешь воровство картин грехом.

– Может быть, ты забыла, но благодаря вам с Олегом красть картину мне не пришлось, – возразил я.

– А те, что у тебя в подвале?

– Куплены.

– У законных владельцев? – ехидно спросила Лиза.

– Какая разница! – с некоторым раздражением ответил я.

С картинами мне повезло. Девушка-волонтер, с которой пару лет назад у меня случился недолгий роман, знала о моей страсти коллекционера и, вернувшись из «серой» зоны, предложила познакомить с ребятами, реквизировавшими несколько картин на дачах у местных богатеев. В живописи они не разбирались, истинной стоимости украденного не знали. Она показала мне фото полотен, и я без труда установил, что на дачи они попали отнюдь не честным путем. Когда я предложил по сто баксов за штуку, ребята подняли меня на смех и потребовали по триста. Сойтись удалось на двухстах пятидесяти, так что последним смеялся я.

– Знаешь, скупка краденого ничуть не лучше воровства, –назидательно сообщила Лиза.

– В любом случае, возвращать я ничего не буду!

Боюсь, моя решительная отповедь не была принята во внимание: Лиза продолжала поглаживать мою руку, а спустя минуту пробормотала как бы про себя:

– Посмотрим.

– Не надейся! – гордо изрек я.

– Ты просто себя не знаешь, – мягко сказала Лиза.

– А ты, получается, знаешь.

Попытка поставить Лизу на место не сработала: она усмехнулась, затем уверенно сообщила, что, слава богу, научилась разбираться в мужчинах.

– Заметно. Мужчины твои один краше другого, – съязвил я.

– Потому и научилась, – заметила она резонно. – На негативном опыте учишься быстрее.

Похоже, я проигрывал по всем статьям, но когда тебя пытаются дрессировать с таким тщанием, проигрывать приятно.

– В результате я очень хорошо вижу разницу между ними и тобой, – продолжила Лиза. – Даже не разницу, а настоящую пропасть.

– Будь аккуратнее! – рассмеялся я. – В пропасть свалиться легко, а выбраться трудно!

– Да, – согласилась она, – но я не боюсь.