«Второй шанс», повесть

—  Это к Билли.

—  То есть он знает?

—  То есть он не знает. А мы и не должны знать. Но, слава Богу, машина еще не включена. Агентство не открыто. Макс ищет самый дешевый офис. Хотите еще чаю?

—  Я бы не отказался.

Валерий выкинул руку вверх, подзывая официантку. Подплыла все та же светленькая.

—  Еще чайничек, пожалуйста.

Официантка удалилась, как если бы ее оскорбили.

—  Валерий, а можно ли считать второй чайник вторым шансом первого?

Валерий подумал.

—  В определенных ситуациях, несомненно. Например, если первый по недосмотру вылился мимо чашек.

Алексей Васильевич покивал.

—  Знаете, — сказал он, подняв чашечку в воздух и отставив по-купечески мизинец, — получается какая-то… эпидемия, что ли? Или атмосферное явление. Вы не в состоянии открыть офис. Ваш Макс даже не может его найти. Что делать внутри, вы тоже толком не понимаете. Вы лично, Валерий, ведете занятия, но это не поступок, это цикл. Ваш друг Томми…

—  Билли.

—  Ах да, извините. Билли – он не в состоянии ни жениться, ни расплеваться со своей девушкой. Я… ну, со мной вообще все ясно. Ваш Билли треснул какого-то левого человека ногой по лицу…

—  Ногой тоже, возможно, левой.

—  Возможно. Да моя жена разменяла квартиру. Это единственные, притом деструктивные действия большой группы людей за полгода. При этом мы как бы двигаемся, едим, смотрим телевизор.

Валерий слушал очень внимательно.

—  Мы не воевали, — продолжал А.В., отхлебывая. – Нас не сажали в лагеря в массовом порядке. Не засылали в Афган и Чечню. Мы не застали ничего страшнее дефицита и роста цен. Ну, некоторые служили в армии. Вы служили?

—  Нет. А вы?

—  Нет. А Макс и Билли?

—  Нет. Но дело не именно в армии. Может быть, это кризис пассионарности?

На этих словах встрепенулся мужик за соседним столиком, но быстро успокоился.

—  Есть такие просторные слова, которые многое объясняют, — с неудовольствием сказал А. В. – Например, хроническая усталость. Назовешь лишай лишаём – и вроде полегчало. Но ведь все равно чешется.

—  Чешется, — согласился Валерий. – Знаете, я думал об этом обо всем. Мне казалось, я выработал противоядие. Я видел красоту в самых обычных сочетаниях предметов. Как дорогая оптика. Но сейчас… последние месяца три, понимаете, Алексей, как волосок туда попал. Вот тут вроде бы хорошо, кофе вкусный…

—  У нас чай.

Эта незначительная и естественная поправка отчего-то сбила Валерия с толку, как пулей с коня. Он трагически всмотрелся в свою чашку.

—  Да… чай.

—  Чай вкусный, — произнес А. В. Валерий согласился без энтузиазма. Пассионарность иссякала на глазах. И тут у Валерия зазвонил мобильник.

—  Аллё? Билли! Нет-нет, как раз очень кстати. Слушай, подчаливай в кафе, ну, там, на углу …й и …й. Мы тебя ждем. А это сюрприз.

Разговор закончился. Алексей Васильевич кивнул в знак понимания и одобрения. Билли так Билли. Валерий попробовал вызвонить еще и Макса для полноты картины, но Макс оказался недоступен.

***