«Второй шанс», повесть

На себя – в общем, понятно. Отчего-то для него оптимальным разрешением разговора было именно так смазанно согласиться, без адреса и даты. Отложить в надежде, что рассосется. Дать шанс неразумным студентам подумать еще раз, зачем им нужен на этой беспочвенной вечеринке непьющий доцент выше средних лет, и спустить мероприятие на тормозах. А отказ или настоящее, дотошное согласие дались бы Валерию труднее и оставили бы осадочек: может, не стоило бы. Но, получается, осадочек остался и так. Нет в жизни счастья.

А что же мир? Он-то чем виноват? Неужели только тем, что порождает поколения и поколения студентов и студенток, и через какие-то двадцать лет начинают повторяться: лица, фамилии, фразы, голоса…

Валерий остановился и вытер лицо ладонью, как доску тряпкой. И тут от стены отклеился молодой человек общего положения, подошел к Валерию и сказал:

—  Валерий Георгиевич?

—  Да?

—  У меня к вам разговор. Небольшой, но серьезный.

***

Они вышли на холод и солнце.

—  Вы курите? – спросил молодой человек.

—  Нет.

—  А я закурю, вы не против?

—  Курите. Это и был ваш небольшой разговор? – Валерий посчитал молодого человека студентом-переростком и поэтому подпустил в поведение своеобразную преподавательскую развязность.

—  Нет, — молодой человек затушил едва зажженную сигарету и аккуратно выбросил ее в урну. – Дело в вашем друге, Максиме Станиславовиче. Он сейчас, насколько я понимаю, ищет дешевый офис и нашел вариант… в этом отношении и впрямь очень выгодный. Стать директором маленького дома культуры. Или какого-то своего формально безработного друга сделать этим самым директором этого самого ДК. Сами понимаете, куча преимуществ. Офис твой, да еще бесплатно, да еще тебе зарплата капает… ну, зарплата, сами понимаете. Эту деятельность, какой он хочет заняться, просто записывает в направления работы.

—  Действительно, умно, — изрек Валерий.

Молодой человек осекся. Видно было, что ему сейчас не хватает сигареты во рту. Сказанное до сих пор не составляло для него труда, а вот сейчас он переходил к действительно серьезному (хоть и небольшому) – и Валерий уже догадывался, к чему именно.

—  Тем не менее, — произнес молодой человек с нажимом, — было бы лучше, если бы ваш друг отказался от своих притязаний именно на этот ДК. Пусть поищет другой.

—  А кому лучше?

—  Всем.

Валерию стало неприятно.

—  А почему бы вам с ним об этом не поговорить?

—  С ним бесполезно говорить. Он как танк.

—  А во мне вы предполагаете слабое звено? Пятую колонну?

—  Нет, зачем вы так…

—  Вы мне угрожаете?

—  Упаси Бог. Как, когда?

—  Ну, извольте. Вы сказали, что если мы перестанем настаивать на своем, то всем станет лучше. Раз всем, значит, и нам. Стало быть, если мы будем продолжать упорствовать, нам станет хуже. По-моему, это угроза.

—  Вы слишком опираетесь на логику, — сказал молодой человек, потерев лоб. – Если богатый подает нищему, обоим становится лучше, и священник говорит об этом в проповеди. Но это не значит, что он угрожает богатому в случае, если тот не подаст.