«Второй шанс», повесть

—  Нет.

—  А он дает.

—  Что, — Тамара оторвалась от зеркала, обернулась и посмотрела на Валерия прямо, — регулярно дает?

—  Нет, — поморщился Валерий, — один раз. Но все же… кто бы мог подумать?

—  Да я думаю, никому он не дал. В лучшем случае захотел. А вам нахвастал. Все мужики такие.

—  А откуда у тебя такие точные сведения про всех мужиков?

—  Из телевизора.

—  А. Нет, думаю, дал. Понимаешь, Тома, он не хвастался. Он скорее жаловался.

—  Ну, дал. Поделите этот удар на всю компанию. Пока-пока, мне пора.

—  Постой. Так ты считаешь, что это правильно – давать человеку по лицу ногой?

—  Нет, — Тамара присела на табурет в прихожей, — немножечко сложнее. Есть ситуации, когда правильно дать ногой и когда неправильно дать ногой. И есть мужики, склонные давать ногой и не склонные давать ногой. И когда не склонный мужик типа твоего Билли все-таки дает ногой, это однозначно правильно.  И, скорее всего, стоило дать раньше.

У Валерия ушла секунда, чтобы усвоить эту мысль. На исходе этой секунды он открыл рот и сказал:

—  Да.

И Тамара ушла.

А Валерий остался в кровати, все представляя и представляя себе этот удар ногой. Заметим, что эти настойчивые медитации не делали Валерия счастливее и были, вообще говоря, для него нехарактерны.

***

Как вы уже поняли, Билли, Валерий и Макс учились на одном курсе. Но, как это часто бывает в Москве, Валерий и Билли к тому же учились в одном классе. Ну, вместе собрались в институт и все такое.

Мы бы и не вспомнили об этом обстоятельстве, если бы Валерий не повстречал в Москве бывшую одноклассницу Стеллу. Стелла развилась в положительную ироничную женщину и пригласила Валерия навестить их бывшего учителя. Почему нет. Валерий позвал и Билли. Организацию процесса взяла на себя Стелла – созванивалась, вела сквозь кварталы. Шелестела листва. У метро купили торт, чудесный низкокалорийный торт, буквально усаженный фруктами и ягодами.

Учитель, Александр Борисович, уже ждал ребят и очень радушно встретил их в темноватой прихожей. Пригласил гостей в комнату и ушел на кухню ставить чай.  Пахло то ли травами, то ли лекарствами. Но что-то тут было не так.

—  Слушайте, — вполголоса сказал Валерий, — а что он такой маленький?

—  Ну маленький и маленький, — раздраженно ответил Билли. – Я, знаешь, тоже не Кинг-Конг.

—  Но ты, — не унялся Валерий,  — на голову его выше, притом что не Кинг-Конг. О нас со Стеллой я уже не говорю. Это он вообще? Он в школе таким не был.

—  Замолчите, придурки, — вступила Стелла. – Он сейчас вернется.

—  Вернется – и замолчим, — по-школьному отрезал Валерий.

—  Ну, — в Билли проснулся человек науки, — начнем с того, что ему сейчас уже под семьдесят, он немного усох. Потом мы в школе были меньше.

—  В десятом? – недоверчиво спросил Валерий.

—  В десятом он у нас не вел.

—  Но в школе-то был.

—  Ну не знаю, — оборвал дискуссию Билли, потому что в коридоре уже послышались шаги – и в комнату вошел учитель с чайником.