«Второй шанс», повесть

Билли попробовал представить себя на месте Виктора… как бы сказать? с самого начала. Нет, тогда и дети получились бы другие, помельче, и кот, наверное, был бы другой. Почему был бы другой кот, когда Билли абсолютно устраивал этот, непонятно, но, наверное, и с котом бы сложилось иначе.

Вот так. Где-то, в каких-то нераскрытых файлах, записаны нерожденные дети Билли. Как выглядит вблизи второй шанс? Просто тупенько жениться на хорошей здоровой женщине и (пусть с опозданием) наплодить детей? Или отбить у кого-нибудь готовую семью? Впрочем, и отбивать не надо. Вон сколько одиноких матерей. Еще спасибо скажут.

—  А?

—  А какая мама была в школе? – терпеливо переспросила Рита.

—  Потрясающая, — автоматически пробормотал Билли, а потом добавил: — какая сейчас.

Этот ответ дети встретили счастливым смехом.

—  Воронова, к доске!

—  Как сидишь?!

—  Ты в чем в школу пришла?

—  Завтра же в школу с родителями!

—  С детьми!

—  Вымахала здоровая балбесина, а теорему Пифагора не знаешь!

—  Так, — неожиданно включился Виктор, — это кто там у вас в школе так говорит с детьми? Ирина Олеговна?

—  Ну… — осеклась  Рита, — это не со мной…

—  Риточка, а расскажи-ка нам теорему Пифагора.

—  Ну… сумма квадратов катетов…

—  Длин катетов, — поправил Виктор.

—  Хорошо, папа, если тебе так больше нравится, длин катетов равна квадрату… длины гипотенузы.

—  Прекрасно. А обратная?

—  Ну… катеты взять в другом порядке.

Все улыбнулись, а девятиклассник Виталик прыснул.

—  Артистка, — сказал он.

—  Сам артист. Уши помой.

—  А причем тут мои уши?

—  Уши действительно ни при чем, — рассудил Виктор. – А ты, Виталий, сформулируешь обратную теорему Пифагора? Только, ради Бога, аккуратно.

—  Легко. Если сумма квадратов длин ка… — Виктор поморщился, как если бы скрипач взял фальшивую ноту; Виталик мгновенно уловил гримасу отца и исправился: — сумма квадратов длин двух сторон треугольника равна квадрату длины третьей стороны, то он прямоугольный.

Виктор расцвел.

—  Подумаешь, — сказала Рита, — Америку открыл.

—  Не все Америка, что откроешь, — вдруг изрекла Стелла.

—  Вот-вот, — поддержала дочь мать даже с некоторым подобострастием.

Казалось, что за окном происходит что-то особенное, а на самом деле просто кончился дождь. На этой высоте небо перемежалось деревьями; сейчас, вечером, стало быть, серое перемежалось черным. Стелла встала, подошла к окну, отворила узкую створку. В комнату хлынула свежесть. Вспорхнула и улетела птица. Стелла постояла у окна еще секунду – и Билли вдруг отчетливо понял, о чем она думает. Не открыть ли широкую створку. Но в секторе ее движения стоял торшер, его еще надо было отодвигать – и Стелла передумала.

Однако в эту секунду полного резонанса мыслей случилось что-то важное и, возможно, необратимое.

***