«Второй шанс», повесть

—  Ну, прекрасно. Рада тебя слышать.

—  И я. Слушай, не хочешь заехать ко мне в гости?

—  В гости? Давай… на следующей неделе. Договоримся, хорошо? Валеру дернем.

—  А… сейчас?

—  Сейчас? Ну… не знаю. Сейчас такой дождина. Кроме того, я варю суп. Скоро будем есть суп. А хочешь, приходи на суп. Я тебя с семьей познакомлю. Давай, а?

—  Ну… можно.

Билли записал адрес и нажал отбой. Нервно оглянулся на вешалку – ничего, плащ там был.

Семейный прием у Стеллы – это, конечно, было не совсем то, что распущенные мозги Билли изобразили за четыре гудка. Но посидеть, побазарить… как теперь говорят? перетереть, поесть супу. Тут праздные мозги соединили последние соображения в протертый суп. Билли хмыкнул. Протертые супы он любил с детства. У него возник импульс перезвонить Стелле и уточнить характер супа, но Билли перемог себя.  Это был бы чересчур гастрономический звонок.

Он начал было одеваться к визиту, но проклятая жажда деятельности все еще разъедала его нутро. Билли вдруг стало любопытно, сможет ли он, не больно хорошо понимая в сайтах и прочей сетевой ерунде, обратиться к сообществу с каким-либо призывом. Билли прямо в плаще сел за компьютер и погрузился в лабиринты всевозможных регистраций, опций и разной прочей ахинеи. Мало-помалу Билли матерел и осваивался. Суп остывал. И вот – Билли открыл поле для собственно текста обращения (а виртуальные миллионы уже приподняли уши).

И он, недолго думая, зарядил свое заветное про второй шанс, хотя Макс еще не нашел самый дешевый офис и боялся неудачи, а Валерий боялся удачи. Как дать человеку второй шанс, Билли не знал. Но отчего-то это его не остановило. Выговорившись десятью пальцами, Билли закрыл окно, обулся, всмотрелся в бумажку с адресом Стеллы, жадно впитал его своими мощными мозгами, — и вышел под затяжной дождь.

***

У Алексея Васильевича была какая-то одежда на случай дождя. Ну, куртка. Головной убор типа ушанки полагался на зиму. Но, так или иначе, А. В. не предполагал сегодня долгие блуждания под струями. Ему только и надо было, что выбраться из сердцевины квартала и поймать машину.

Пачка (физически она к этому моменту представляла из себя две пачки, потому что одна башенка рассыпалась) перекочевала в черный портфель. Потом А. В. озабоченно взглянул в окно, где шла трансляция дождя во весь экран. Нашел целлофановый пакет, вытащил деньги, переложил их в пакет, взвесил в руке, держа пакет за горло.  Потом уже пакет уместил в портфеле – вдруг портфель промокает…

Нацепил куртку, подхватил портфель и выскочил вон. Избегая самых глубоких луж, пробрался к улице. Автомобили разбрызгивали водяные поверхности, вероятно, фрагменты эллипсоидов. А. В. поднял руку. Причалил частник. А. В. вставил голову в окошко, назвал адрес. Частник кивнул. А. В. вместился в машину целиком; его прижало к сидению, как при космическом старте.

В окошке мелькала водяная Москва, с множественной перспективой. Вблизи четко, в глянцевом варианте появлялись и растворялись: ошарашенные тетки с сумками, велосипедист в обтекаемом, ларек с ярко-красным бордюром, гофрированные дождем лужи. На средней дистанции размыто и в оттенках серого располагались в основном дома. А вдали – одна невнятица, смутно напоминающая будущее. Окошко приходилось ежеминутно протирать.

Доехали, расплатились. А. В. выполз, прижимая портфель чуть не к груди. В своих представлениях он стоял здесь, около подъезда, сколь угодно долго, пока не проскочит Валя – туда или сюда. Но дождь не затихал, и А.В., встав на горло своим представлениям, открыл дверь (кодовый замок не работал), поднялся на необходимый этаж и позвонил в дверь.

Успел подумать, что если никого дома нет, то он здесь и прождет сколь угодно долго. Но послышались шаги, и дверь без церемоний открыли.

Оля.

—  Леша, — она не сильно, но скорее все-таки обрадовалась. – Заходи, сушись. Да ты не очень и вымок.

—  Я на машине.

—  О, у тебя машина?