«Второй шанс», повесть

А. В. лихорадочно сунул руку в карман. Там осталась частникова сдача с тысячи, рублей семьсот. На кафе-то хватит, а завтра урок. Да и холодильник полон вкусной качественной еды.

Говорят, кота тянет на место, где он нагадил. Вот и А. В. двинул в то самое кафе, где начиналась наша печальная повесть. Развернулся в сторону метро и понемногу пошел.

По небу перемещались тучи, накладываясь одна на другие, но вот появилась форточка голубого. Через минуту она опять заросла мрачно-фиолетовым, но ведь мелькнула. По тихой улице проплыл тягучий синий автомобиль. Дома стояли грустные и умытые. Мир замер, как маятник в верхней точке. Точке, если не врут, неустойчивого равновесия.

***

Мир полон условностей. Вот, например, физически курили Виктор и (если честно сказать) его девятиклассник-сын. А покурить к лифту вышли Билли и Стелла.

Мало что в этой вселенной настолько тождественно себе, как лифтовый холл.

Стелла как-то замедленно его пересекла и села на низенький подоконник на фоне огромного пыльного окна. Билли подошел к Стелле – а куда еще было ему здесь деваться? Стелла взяла ладонь Билли в свою и несильно сжала. Ничего особенного не было в этом жесте, но у Билли (уж извините) уверенно встал член, как если бы они располагались в школьном коридоре.

—  Ну, как тебе моя семья? – спросила Стелла так, как другая женщина могла бы спросить про свою грудь.

—  Отличная семья, — ответил Билли немного злобно.

Стелла крепче ухватилась за ладонь Билли и встала. Свободной рукой машинально отряхнула сзади. Потом все той же свободной рукой приобняла Билли, притянула его к себе и, слегка нагнувшись, поцеловала его в губы. Это невероятно, но даже аромат Стеллы был такой же, как в школе, хотя там Билли не подходил к ней настолько близко.

Внутри Билли началась революция.

Они целовались с минуту, потом Стелла отстранилась чуть назад и вверх.

—  Что-то не так, Билли? – спросила Стелла заботливо.

—  Все так, — ответил Билли, сглотнув. – Вот только зачем это тебе?

—  Это мое дело, — ответила Стелла сухо.

—  И все же. У тебя гениальная семья.

—  Я в курсе.

—  Ну так и пошли к ним.

—  Сейчас пойдем. Но тебе, Билли… тебе ведь хорошо со мной.

—  Хорошо, — с неудовольствием признал Билли. – Я просто плыву. Но… мне и с ними хорошо, — Билли мотнул головой в сторону квартиры Стеллы. – Какое место я могу занять в твоей жизни?

—  Вот как заговорил. А ты не мог бы зависнуть и не думать?

Второй раз за небольшой промежуток времени Билли посоветовали не думать, но он не знал, как прекратить.

—  Могу я, Стелла, трястись в автобусе и не думать, куда он едет?

—  Если тряска доставляет тебе удовольствие, то почему бы нет?

Билли закрыл лицо ладонью и протер, как тряпкой.

—  Как-то… не по-людски, — проговорил он занудно.

—  Ай-я-яй, Боже мой. Какие мы нравственные.

—  Ты пойми меня. Я могу недоплатить налоги. Но врать в глаза людям… как-то…

—  Ладно, пошли назад. Постараюсь присниться тебе сегодня.

Они вернулись в квартиру. Виктор как раз накрыл стол к чаепитию. Шестиклассница Рита пыталась расшевелить большого пушистого кота. Дымчатый кот лежал на спине, а Рита двигала его передними лапами, как будто кот играл на невидимом фортепьяно.