«Двойник неизвестного контрабандиста», роман

Разговор с гончарами дал немного – из него практически ничего не узнали ни о Петренко, ни о его сообщнике. Не знали даже, как отчество последнего – на вопрос он лишь махнул рукой: «Зовите просто Вениамин, я еще не стар». У работников кооператива сложилось впечатление, что оба избегали малейших рассказов о себе и сразу переводили разговор на то, как лучше выполнить заказ. Излишне говорить, что никаких координат для связи тоже не оставили – даже номера мобилки, который можно менять сколько угодно. На всякий случай Петренко объяснил, что в новом офисе только идет ремонт, поэтому телефоны еще не подключили. Мол, отпразднует новоселье – и сразу всем раздаст визитки.

Вспомнили, откуда взялся обнаруженный Черниенко отпечаток пальца. Он принадлежал Вениамину и остался случайно. Для раскрашивания цветной керамики в кооперативе используют разные краски. Однажды забрызгали стол красной, а Вениамин недосмотрел и, энергично объясняя, сперва ухватился рукой за столешницу, затем за бумагу. Внимания этому не придал, все равно ведь оригинал они оставлять не собирались, а о том, что «деревенщина»-керамисты решат исподтишка сделать себе копии, специально съездив в Бердичев, не подумали.

===

Только перед отъездом, уже за воротами, Стенский в двух словах рассказал председателю, как задерживали контрабанду, и добавил:

– Мы хотим пригласить вас в Винницу сделать осмотр коллекции сувениров. Мастера должны сказать, какие предметы они делали, а какие нет.

– Да чего уж там – приедем. Заодно кое-что для продажи оставим, ведь наши изделия продают и в Виннице.

– Их скоро привезут из Могилева, и я вам позвоню. И еще одно, – Дмитрий мгновение колебался, говорить или нет, но наконец отважился. – Нужно будет составить фоторобот Вениамина. Пусть люди загодя подготовятся, вспомнят какие-либо его приметы, особенности строения лица и прочее.

Председатель кивнул: мол, все понятно – сделаем.

===

Когда Гальчевский доехал до костела, Круглова его уже ждала – на работе освободилась раньше. Алексей на большой разговор не рассчитывал, ему бы хватило, если бы Лиля подтвердила догадку. Точнее, даже не догадку – она возникла раньше, – а внутреннюю уверенность, опиравшуюся на каскад совпадений, который начинал казаться невероятным.

– Михаил на связь не выходил? – пока официантка «Медельина» ходила за кофе, Алексей готовил почву для решающего вопроса.

– Нет, – Лиля догадывалась, что ее пригласили совсем для другого вопроса.

– Что же, поскольку я не могу поговорить с ним самим, придется кое о чем поинтересоваться у вас.

Подали кофе, и Алексей умышленно выдержал паузу, медленно размешивая сахар. Наконец заговорил.

– Скажите, кроме бывшей жены и сына у него есть еще родственники? Братья, сестры? Может, дядья, тетки?

– Да нет, никого. У него были неродные родители, которые усыновили его маленьким. Взяли из детского дома, потому что своих детей не имели. Их родственники где-то на Житомирщине. Но они Мишу своим не считают, сказали: чужая кровь.

– Усыновляли его у нас или в Житомире?

– У нас.

Именно это Алексей и хотел услышать. Теперь оставалось допить кофе и отвезти Лилю на Вишенку.

По дороге вспомнил начало дня: может быть, это один из тех пяти случаев, когда роковая закономерность не срабатывает? Прозвучал телефон. Стенский сообщал: они только что въехали в зону перекрытия мобильной связи. По пути из Великих Гадомцев пробили колесо, а накануне водитель пробил еще и запаску и не поменял. Пришлось ждать, пока разбортирует колесо, заклеит камеру, соберет, установит обратно. Так что встречу лучше перенести на утро.

Вот и поди разберись, срабатывает закономерность или нет!..

9. Индийский вариант

Гальчевский только приготовился выслушать рассказ Стенского, как уже первую фразу прервал телефон. Звонил Черниенко: