«Красный эдельвейс», повесть

– Правда? – удивился Руслан. – Почему ты так думаешь?

– А ты ведешь себя особенно, не так, как все. Другие ребята ни к чему не стремятся, а ты все время занят чем-то важным: учишься, участвуешь в конкурсах. Как будто знаешь какой-то секрет, как стать счастливым, – сказала девочка.

– Знаю, – ответил Руслан.

– Можешь рассказать?

– Пока – нет. Но осталось совсем немного, и ты все узнаешь, – уверенно пообещал Руслан.

– Договорились, я подожду. Торопиться мне все равно некуда, – девочка вздохнула, и они продолжили сидеть молча.

Больше они с ней не разговаривали, она вообще ни с кем не общалась, и Руслан был очень удивлен, что она подошла тогда к нему. С этого дня он еще сильнее стал ждать наступления лета.

***

И оно наступило. Одним солнечным утром за ним приехал папа и отвез его к дедушке с бабушкой. Руслана, как обычно, встретил его верный друг Джейхан. И как всегда, он был очень рад приезду друга. Весь день Джейхан вертелся около него, но Руслан почувствовал, что с псом что-то не так: он тяжело дышал, а попрыгав минут десять, садился и отдыхал.

– Бабушка, что с Джейханом? Почему он так дышит? – спросил внук.

– С Джейханом? То же самое, что и со мной, и с дедушкой, – он стареет, – ответила бабушка.

– Как стареет? Ему ведь столько же лет, сколько и мне, – удивился Руслан.

– Понимаешь, внучек, дело в том, что собаки живут гораздо меньше, чем люди. Говорят, что один год, прожитый собакой, равен семи годам человеческой жизни. Ты ведь знаком с таблицей умножения? Ну, вот и посчитай, сколько было бы сейчас Джейхану лет, если бы он был человеком.

– 11 умножить на 7 будет 77. Значит, ему 77 лет. Ничего себе! – удивился внук. – Но ведь в прошлом году он еще так не уставал.

– Ну, в прошлом году он был здоров. А два месяца назад на него напал волк. Он хотел утащить одну из овец. Джейхан бросился ее защищать. Дедушка, конечно, подоспел ему на помощь и застрелил волка, но тот успел сильно поранить Джейхана. Дедушка возил его к доктору, ему сделали операцию и долго лечили. Волк повредил ему лапу, поэтому Джейхан долго не мог ходить. Да и сейчас он, хоть и поднялся, все равно хромает.

– Храбрый Джейхан, – мальчик похлопал друга по спине, а тот в ответ лизнул ему руку. – Значит, он не сможет ходить со мной в горы?

– Почему же? Сможет. Просто ты не перегружай его и давай ему почаще отдыхать. Думаю, прогулки в горах пойдут ему на пользу, – ответила мудрая бабушка.

Следующим утром Руслан с Джейханом отправились в горы. Пес старался вести себя так, будто у него ничего не болит, но мальчик чувствовал, что другу тяжело, поэтому он решил не забираться высоко и почаще делать остановки, чтобы Джейхан мог отдохнуть. В этот день друзья исследовали хорошо знакомые им места в нижней части леса. Ведь в прошлые годы они могли что-то пропустить, да и цветок мог вырасти в том месте, где его раньше не было. Но на этот раз они ничего не нашли. Джейхан очень устал и, вернувшись домой, сразу лег на свое место и уснул. Мальчик очень переживал за него, но утром его разбудил лай друга. Тот стоял у его кровати и торопил с подъемом. Джейхан был готов к походу. Руслан понял, что он почувствовал себя лучше, бабушка была права: горная прогулка пошла ему на пользу. В этот день друзья поднялись чуть выше, остановки делали пореже. Но, к сожалению, вновь вернулись ни с чем. С каждым днем Джейхан чувствовал себя все лучше, он стал легче дышать, его лапы окрепли. Друзья забирались все выше и выше в горы. Правда, цветка за это время так и не нашли. Но для мальчика сейчас главным было, чтобы выздоровел его друг Джейхан, и про эдельвейс он пока думал меньше всего.

Так прошли два месяца. Рано утром Джейхан будил Руслана, и они отправлялись в поход, целый день бродили по горам, сидели на берегу реки, слушали пенье птиц и шум воды. Руслан уже почти смирился с тем, что и в этом году ему не удастся отыскать красный эдельвейс, и просто наслаждался прогулками с другом.

И вот однажды, когда они с Джейханом присели отдохнуть у небольшого родника перед тем, как пойти домой, мальчику показалось, что он почувствовал знакомый аромат. У него бешено заколотилось сердце.