«Лоскутное одеяло»

     Мы вышли из тесной комнаты на узкую дорожку, упирающуюся в низкое здание котельной и слесарной мастерской.

     – Вот там они работают. Ты, главное, не бойся.

    –  А почему их нужно бояться?

    И тут выяснилось, что я ничего не знаю о своей первой работе. Моя сотрудница (или начальница?) просто не уточнила, что мои подопечные – уголовники, которых сама она смертельно боится.

    – Вот же хитрющая тётка! Прямо так ничего тебе и не сказала! – возмущался мой провожатый. – А главное, чего она так трусится? Они ж не бандиты какие-то. Нормальные воры.  У них освобождение условное.  Значит, обязаны отработать на определённом месте определённый срок. Вот твоя задача, чтобы они это условие выполнили.

     – И тогда их отпустят совсем?

     – Тогда отпустят. Только они редко выдерживают.  Они же не шпана, а классные профессионалы. У них работа тонкая. Уголовная аристократия, так сказать.

     Едва мы переступили порог мастерской, нам навстречу шагнул высокий парень в синей замусоленной спецовке, которая явно была ему не по росту.

     – О, начальник! Давно не виделись. Это вы внучку на экскурсию к нам привели?

    – Привет, Жорик! Это ваше новое начальство.  Ты ребят собери. И поаккуратней.

У девочки после школы первая работа.

     – Так мы же не жлобы – все с понятием.  Я за пацанами смотаюсь. Мигом приканаем.

     Пацанов вместе с Жориком оказалось шестеро.  Ничего страшного в них не было. Обычные парни, немного старше мальчишек из моей школы. Жорик, пожалуй, был самым взрослым.  Мне представили каждого по имени, объяснили, где кто работает. Мы поулыбались друг другу, потом вежливо распрощались и отправились смотреть личные дела.

      И тут выяснилось, что у моих подопечных весьма бурные биографии. Посидеть они успели и в тюрьмах, и в колониях. Сроки, правда, небольшие. Зато частые.

     – Понимаешь, кошелёк из кармана вытащить – работа ювелирная. Но много за неё не дают. А вот побить, если поймают, могут крепко.

    – Они с виду нормальные ребята. На моих бывших одноклассников похожи. Почему они стали ворами?

     – Знаешь, здесь, я думаю, виновата война.  Она столько жизней поломала. Вот у Жорика родители на фронте погибли. Бабушка умерла. Мальчишку десятилетнего соседи в детский дом отдали, чтоб комнату его получить. Детский дом – это только в книжках написано, как там хорошо и справедливо.  Было там и холодно, и голодно, и персонал продукты разворовывал. Он оттуда сбежал. Дальше или проси милостыню, или воруй. Украл. Попался. Судили. Колония для малолетних – там своя школа. Наука, скажу тебе, страшная и жестокая. У остальных почти так же.

     Мой первый рабочий день закончился. Я уже надела пальто, когда на пороге появился Жорик. Куртка нараспашку, белый шёлковый шарф до колен. Вылитый Остап Бендер.

     – Пошли, сестричка, проведу до транспорта, чтоб по нашему парку сама не блуждала. Тут хоть и отдыхающие, но тоже босяков хватает.

     Мы шли, сокращая дорогу, прямо через полянку, засыпанную опавшей листвой. Сбоку за деревьями из скудно освещённого здания по широкой аллее тянулись серые фигуры людей, нагруженных сумками и пакетами.  Шли медленно, внимательно глядя под ноги, чтобы не оступиться. Ноша у каждого явно была нелёгкая.

    –  Глянь, сестричка, как уходят с работы честные люди. В том доме столовая и кухня. Эти тётеньки – поварихи, официантки и всякая мелочь. А ещё директор, завхоз и другие прочие, которым прямо в кабинет приносят. За врачей не скажу – эти вряд ли. Ты арифметику в школе проходила? Ну так теперь посчитай, что остаётся в кастрюле для тех отдыхающих после всех честных работников.