«Венера Урбинская», повесть

– Когда же до вас наконец дойдет, что я оплачиваю не вашу, а свою жизнь? – хмуро заметил я. – А она, представьте, настолько мне дорога, что не жалко немного потратиться. Так что соглашайтесь, это в ваших интересах.

– Какое благородство – заботиться о моих интересах! – с вызовом воскликнула Лиза. – Да вы же просто не оставляете мне выбора! Правильно ли я понимаю, что в случае отказа вы уже завтра отправитесь в полицию с доносом?

– Нет, – спокойно ответил я. – Неправильно.

– И что же вас остановит?

– Повода не будет, – самоуверенно пояснил я. – Думаю, в конце концов вы согласитесь с моими доводами.

– С чего вдруг? – гневно спросила она.

– С того, что они разумные, хотя вы и не хотите этого признавать. А что касается расходов, то деньги за питание можете мне потом вернуть. Не думаю, что вы много едите, так что сумма выйдет небольшая. За гостиницу же вообще доплачивать не надо, потому что двухместный номер стоит не намного дороже одноместного.

Похоже, что я нашел наконец правильный тон. Лиза задумалась, а затем поинтересовалась, но уже не столь уверенно:

– Вы и вправду не будете ко мне приставать?

– Если только первой не начнете.

– И не надейтесь! – отчеканила она, что можно было расценить как согласие. Но если успех не развивать, он рано или поздно превратится в поражение. Не давая Лизе передумать, я быстро спросил:

– Загранпаспорт у вас есть? Иначе, кроме Турции, никуда не улетим.

Он у нее, как ни странно, был. И даже с действующей мультивизой. За границу бедная Лиза выезжала регулярно, а с кем именно – догадайтесь сами. Думаю, хватит одной попытки. Чтобы окончательно убедить ее в чистоте намерений, я пообещал Лизе одолжить ей на время поездки электрошокер, благо таковой у меня имелся. Уложив его в сумочку, она успокоилась настолько, что позволила отвезти себя домой. Рюкзачок с вещами собрала за двадцать минут, а через час такси уже примчало нас в аэропорт. В дороге возник естественный вопрос: куда, собственно, брать билеты? Первым, о чем я подумал, был вояж на историческую родину Венеры Урбинской. Но лететь во Флоренцию Лиза отказалась категорически, сообщив, что была там дважды. И в третий раз томиться в очереди за билетами в Галерею Уффици не собирается. Без сомнения, покойный адвокат возил ее туда специально, чтобы сравнить с оригиналом. Жилка коллекционера в нем, несомненно, присутствовала, как и профессиональная выучка, недаром все эти годы ему удавалось идеально скрывать связь с бывшей секретаршей.

Вылететь в Европу так и не удалось, регистрация на последний рейс закончилась за час до нашего прибытия. В отсутствие других вариантов пришлось-таки отправиться в Турцию. За время, оставшееся до посадки, я успел заказать гостиницу и трансфер.

Таким образом, познакомившись с Лизой ранним вечером, ближе к ночи я уже оказался с ней в Стамбуле. А в пути долго ломал голову, пытаясь оправдать причину собственного безумия. Похоже, что вся моя логика, все «убедительные» доводы, позволившие уговорить Лизу, имели лишь второстепенное значение. На самом же деле никаких разумных оснований отправиться в бега с незнакомой молодой женщиной, представляющей скрытую опасность, просто не существовало. Но когда разум спит, ты оказываешься во власти эмоций. Как Лизе удалось, самой того не подозревая, произвести на меня столь сильное впечатление? Ответ очевидный: иметь перед глазами живую копию Венеры Урбинской – мечта любого коллекционера. Но существовала и вторая сторона медали, ничуть не менее привлекательная, – идеальная гармония тициановской красоты и удивительной целостности внутреннего мира Лизы. Если ты настоящий гурман, то не можешь этому противостоять. Не чувствуя себя влюбленным, я понимал, что увлечен ею – состояние, которое, очевидно, придется маскировать. По сути, сдержанность и невозмутимость были главными элементами той единственной стратегии, что могла помочь мне добиться доверия Лизы, явные знаки внимания ее лишь насторожили бы. Но существовала и еще одна причина для сдержанности: мое собственное доверие к ней не было безграничным. Не разыгрывала ли она свою собственную партию с целью заставить меня расслабиться? Чувствовала ли себя спокойной в присутствии свидетеля их с Олегом преступления? Необходимость держать ухо востро, к сожалению, оставалась по-прежнему актуальной.