«Второй шанс», повесть

—  С тобой пролежишь.

—  Извините нас, — сказал Валерий Анатолию и его отцу. – То есть меня. Это помутнение какое-то.

—  Что вы, что вы, — ответил старик. – Хорошо, что хорошо кончается.

Анатолий промолчал.

—  Постойте, — сказал Макс. – Раз уж мы все тут, может быть, поделим этот чертов ДК? Может, в картишки разыграем.

—  Мы уже уступили, — сказал Анатолий хмуро.

—  Нет, что вы, — заговорил Валерий, — это ведь была ошибка. Это получился натуральный шантаж… с нашей стороны. Давайте как-то восстановим статус-кво, а то мне неловко.

—  А мне, знаете, было неловко в этом статусе-кво, — душевно сказал старик. – Я не люблю конфликтные ситуации, а особенно когда нужно доказывать, что ты лучше кого-то. Так что давайте покончим с этим делом как-нибудь по-хорошему. Толя правильно сказал – мы уже уступили. Так что на здоровье и без обид.

И тут заговорил Алексей Васильевич – чего, по чести сказать, никто не ждал.

—  Извините, что вмешиваюсь, — сказал он, — но, по-моему, Валерий, вам и вашим друзьям не нужен целый ДК. Вам ведь нужна одна комната и одно направление. Так не логично ли будет уступить директорский пост Борису Абрамовичу, а он в ответ зарегистрирует вас одним из пунктов?

Это простое и изящное решение проблемы произвело на заинтересованных лиц мощное впечатление. Не то чтобы все бурно обрадовались, но словно разошлась какая-то хмарь. Билли отправился разъяснять Борису Абрамовичу направление. Тот размеренно кивал. Валерий примеривался, как понезаметнее прибрать пакет с молотком. Галя и Тамара говорили о своем. В общем, наблюдатель, если бы он здесь был, на этом месте вздохнул бы и удалился.

***

Навалило снега. Валерий давно обещался заехать к Алексею Васильевичу – и вот заехал. Прошли в комнату. На экране телевизора с довольно значительной диагональю мелькало что-то спортивное.

—  Что это, Бог мой, — вгляделся в фигурки Валерий, — пейнтбиатлон?

—  Вы так называете? Остроумно. Официально биатлон-экстрим. И знаете, довольно зрелищно.

Ради гостя А. В. приготовил салат оливье. Поели салат, перешли к чаю с тортом.

—  А я ведь заметил тогда пакет с молотком, — сказал А. В. невзначай.

Валерий кивнул и пожал плечами – чего уж, мол, греха таить.

—  Он там так и остался висеть на стуле. А я купил новый.

—  Знаете, что я думаю, — сказал А. В., — может быть, от нас… от каждого из нас однажды действительно потребуется что-то сделать. Один, максимум два раза. И вот тут главное не подкачать.

—  Это как вратарь без работы. Один раз бабахнули издали – и вот вам пожалуйста.

—  Да, трудновато. И все же.

—  А если не потребуется? – спросил Валерий.

Алексей Васильевич подумал.

—  Значит, вот такая судьба. Нет… маловероятно.

Валерий подошел к окну.

Снег падал, не кружась, а качаясь. Сквозь него отчаянно летела ворона. От ближних домов остались очертания и намеки на цвета – вроде бы серый… вроде бы красный. Далее не было ничего.

Нет… как это – не было? Было, только не было видно. Где-то там стояли на холмах белые кварталы Сестрищева, лежало на склонах и оползнях Вознесенское-Чурилино, куталось в метель Улугбеково.