«Второй шанс», повесть

Подошла Вероника.

—  Алле? – сказала она.

—  Ника, здравствуй, Ника. Как ты себя чувствуешь?

—  Я?.. Спасибо. Грустно, вот дождь. А что?

—  Да нет. Я так. Я подумал… вот, морочу тебе голову третий год. Понимаешь, это неправильно. Тебе нужен нормальный муж, дети, семья.

Отчего-то Билли перечислил так, как будто семья – это было еще что-то отдельное от мужа и детей.

—  Да нет, Володя, я ведь давно об этом не говорю.

—  Ну и что, что не говоришь? Ты просто деликатная женщина. А что, хочешь сказать, если бы я позвал тебя замуж с перспективой всех этих пеленок и горшков, ты бы отказалась?

—  Так что, Володя, — проговорила Вероника через паузу и с запинкой, — ты меня замуж зовешь или бросаешь?

—  Нет, — немного опешил Билли, — не то чтобы бросаю. Ну как. Я просто думаю, зачем это тебе надо. Этот твой мальчик… Игорь…

—  Он, кстати, подевался куда-то. Довольно давно.

—  Ну, от этих подробностей меня уволь.

—  Так ведь ты сам начал.

—  Да… Нет. В общем, делай, как знаешь.  Я к тебе очень хорошо отношусь и даже… по-своему люблю. Просто я подумал – а что тебе за…

—  А ты, Володя, старайся меньше думать. Ты старайся больше чувствовать. А мозги как-то задействуй иначе.

—  А как, Ника, их иначе задействовать? Панировать?

—  Ну это уж ты меня уволь.

—  Но здесь ты сама начала.

Оба чуть-чуть посмеялись.

—  В общем, — подытожила Вероника, — к тебе сегодня не приходить?

—  Сегодня… думаю… нет.

—  Ну пока.

—  Пока.

Билли положил трубку на рычажки и постарался понять, доволен ли он разговором. И понял, по крайней мере, что его жажда деятельности не удовлетворена.

***

Теперь Билли вытащил из кармана свой мобильник. Он еще колебался, стоит ли звонить Стелле, а его суетливые мозги уже вычислили дату похода в кафе и, стало быть, ее превентивного утреннего звонка. Теперь выудить из памяти номер стало делом пальцев – и вот пальцы, не дожидаясь команды собственно Билли, уже перебирали необходимую папку. Вот он, звонок. И Билли, недолго думая, нажал Стеллу.

Она отозвалась через четыре гудка, и за эти четыре гудка Билли с дьявольской обстоятельностью представил себе, как Стелла входит в его (вот эту) дверь – в сапогах и мокром плаще с капюшоном. Билли помогает ей снять плащ, используя всю длину своих рук; потом Стелла снимает сапоги, чтобы стать ближе к нему, а потом они целуются, под ладонями Билли – спина Стеллы в свитере. Он обнимает ее крепче, она переступает с ноги на ногу. Ее грудь сквозь свитер прожигает ему ключицы… и тут она взяла трубку.

—  Аллё.

-Аллё… Стелла?

—  Аллё, кто это?

—  Володя.

—  Какой Володя?

—  Билли.

—  А, Билли! Привет-привет. Куда ты пропал?

—  Я никуда не пропал.