«Красный эдельвейс», повесть

Дедушка учил его не плакать на людях, говорил, что мужчина должен быть сильным, а слезами человек только показывает свою слабость. Но сейчас он ничего не мог с собой поделать. Он потерял своего единственного друга.

– Это нечестно, дедушка. Джейхан защитил меня, он не должен был погибнуть, – сквозь слезы говорил мальчик.

– Джейхан был настоящим бойцом. Он сделал то, что должен был сделать настоящий друг. А ты должен его помнить, и так ты докажешь ему, что тоже предан ему, – тяжело вздохнув, сказал дедушка.

– Я никогда его не забуду, – пообещал внук.

– Вот и хорошо. А сейчас я отнесу тебя домой, у тебя совсем не осталось сил, – дедушка хотел поднять Руслана на руки, но тот остановил его:

– Подожди, дедушка. Мы с Джейханом нашли эдельвейс, но он опять не красный. Выбрось его, пожалуйста, он лежит в кармане. Если бы не он, Джейхан был бы жив.

     Дедушка сунул руку в карман куртки Руслана и вынул из него цветок. Долгое время он молчал. Испуганный внук спросил:

– Дедушка, что с тобой?

– Ничего, внучек. Просто вы с Джейханом нашли его, нашли красный эдельвейс. Это невероятно, – дедушка не мог поверить тому, что видел.

– Нет, дедушка, он не может быть красным, – возразил внук, – ведь я просил его вернуть Джейхана, а он этого не сделал. Я не верю в то, что он красный. Просто ты говоришь так, чтобы меня успокоить.

– Нет, внучек. Он, правда, красный. Я не стал бы обманывать тебя.

– Но тогда почему он не исполнил мое желание?

– Не знаю. Возможно, потому, что когда ты искал его, заветное желание у тебя было другим. А может, потому, что он не может выполнять несбыточное. Да и для Джейхана самым главным в жизни было защитить тебя. Он это сделал, пусть ценой собственной жизни, но сделал. К тому же он очень переживал, что стареет, боялся, что скоро не будет нужен. Я чувствовал это по его поведению. А для него самым страшным было превратиться в никому не нужного, беззубого пса, который путается под ногами. И защитив тебя от змеи, он доказал и себе, и нам, что он – все тот же храбрый Джейхан. И для нас он останется героем. А сейчас обхвати меня за шею, я отнесу тебя домой, – с этими словами дедушка поднял внука с земли и зашагал в сторону деревни.

В этот вечер Руслан больше не произнес ни слова. Дома бабушка умыла обессиленного внука, обработала ему раны и уложила спать. Несмотря на то, что мальчик был очень слаб, он долго не мог уснуть.  Он все думал о Джейхане, вспоминал, как они бегали по полям, как друг спас его, когда он тонул, как готов был вступить в схватку с волком, чтобы защитить его, как радовался его приезду и все лето ни на шаг не отходил от него. Руслан понимал, что все, что сказал дедушка, было правильно, но все равно ему было очень грустно, и он продолжал тихонько плакать, уткнувшись в подушку.

В эту ночь он увидел красочный сон о том, как они с Джейханом бегают по полю и собирают цветы для бабушки. Руслан еще никогда в жизни не видел таких снов. Обычно ему снились звуки и голоса, которые он слышал в обычной жизни. В основном это были голоса его близких людей: мамы, папы, дедушки и бабушки. Часто во сне он слышал и лай Джейхана, но никогда ничего не видел, ведь он не знал, как кто выглядит. Сейчас же ему снился его верный друг. В этом сне он был большим лохматым серым псом, который прыгал вокруг мальчика и все норовил лизнуть его в щеку и лаял-лаял без остановки, словно что-то хотел сказать. Руслану было так хорошо и спокойно в этом сне, что захотелось остаться в нем навсегда. И вдруг Джейхан прыгнул на своего друга, повалил его на землю и начал облизывать лицо. Мальчик захохотал:

– Ну, хватит, Джейхан, хватит, отстань, – заливаясь смехом, говорил Руслан другу, но при этом не пытался оттолкнуть его или увернуться, а нежно гладил по загривку.

Но тут Джейхан неожиданно развернулся и побежал куда-то. Мальчик вскочил и помчался вслед за другом:

– Джейхан! Стой! Джейхан, куда ты? – кричал Руслан, пытаясь догнать пса. Но Джейхан быстро удалялся в сторону горизонта, а мальчик, как назло, двигался очень медленно, ноги его как будто не слушались, и он с трудом переставлял их. Ему казалось, что какая-то сила держит его на месте и не пускает вперед.

Джейхан убегал все дальше и дальше, а Руслану оставалось только беспомощно кричать ему вслед: