«Красный эдельвейс», повесть

– Джейхан, эдельвейс, ищи, – сказал он другу.

Джейхан вскочил, принюхался и направился в ту сторону, откуда доносился запах. Руслан пошел за ним. Они шли осторожно, чтобы нечаянно не наступить на цветок. Вдруг Джейхан остановился и два раза гавкнул. Руслан опустился на колени и стал внимательно ощупывать землю вокруг себя. Наконец его рука почувствовала уже знакомый шелковистый цветок с острыми лепестками. Этот эдельвейс был гораздо крупнее тех двух, которые они находили в прошлые годы. Руслан аккуратно срезал цветок и положил в карман.

– Неужели мы его нашли, Джейхан? – обратился радостный мальчик к другу.

И тут он почувствовал, как его ногѝ коснулось что-то очень холодное и скользкое. Джейхан бешено залаял. Мальчик понял, что это была змея. Пес бросился на нее и стал бороться. В руке у Руслана был кинжал, но он не решался его применить, ведь он ничего не видел, и, пытаясь попасть лезвием в змею, мог запросто поранить друга. Он слышал звук борьбы, змея несколько раз ударяла его хвостом по руке. И вдруг борьба прекратилась, Руслан стал ощупывать землю и наткнулся на безжизненный хвост змеи. Он понял, что его храбрый друг победил в схватке.

– Молодец, Джейхан! Молодец! Ты победил ее! – закричал радостный мальчик, но друг не отзывался. – Джейхан! Джейхан! Что с тобой? – Руслан безуспешно звал друга.

Испуганный мальчик стал водить руками перед собой и нащупал тело Джейхана. Он стал его тормошить, но друг не шевелился. Руслан наклонился к нему, прижался ухом к его груди и понял, что Джейхан не дышит. Значит, змея успела его укусить. Верный друг вновь спас его, но сам не смог спастись.

– Джейхан! Вставай! Вставай же! – Руслан продолжал трясти пса. – Как же так? Красный эдельвейс, сделай так, чтобы Джейхан ожил! – кричал мальчик. – Это нечестно! Мне ничего не надо. Пусть только Джейхан будет жив! – Но пес продолжал неподвижно лежать на земле. – Неужели ты опять не красный? – захлебываясь слезами, спрашивал мальчик.

Руслан никак не мог поверить, что его верный, храбрый друг погиб. Он продолжал стоять на коленях у бездыханного тела Джейхана и, держа его за лапу, повторял:

– Пожалуйста, красный эдельвейс, помоги.

Так он провел рядом с другом несколько часов, пока не понял, что чуда не произойдет. Тогда Руслан решил, что обязательно должен похоронить Джейхана, и с помощью дедушкиного кинжала начал выкапывать яму. Мальчик был очень зол на себя за то, что не смог помочь другу. Он яростно втыкал в землю нож, а затем руками сгребал землю и бросал ее в сторону. Так Руслан очень быстро выкопал яму и положил в нее тело Джейхана, затем бережно засыпал его землей. Еще час он молча просидел у могилы друга, потом медленно поднялся и пошел домой. Но дело в том, что он не знал дороги. Раньше, как бы далеко они ни забрели, дорогу к дому находил Джейхан. Сейчас указать Руслану путь было некому. Несколько часов он бродил по лесу, пока у него не кончились силы. Мальчик сел на землю и прислонился к дереву. Поблизости грозно заухал филин, и Руслан понял, что уже стемнело. Обессиленный, он начал терять сознание. И вдруг вдалеке он услышал голос, который кого-то звал. Руслан не мог разобрать, кого, но по мере того, как голос приближался, мальчик его узнал: это был голос дедушки. Он звал его и Джейхана.

– Дедушка! Дедушка! – попытался крикнуть мальчик, но от слабости не смог выдавить из себя ни звука.

Тогда он вспомнил, что давно, когда бабушка с дедушкой только разрешили ему самостоятельно ходить в горы, дедушка дал ему свисток, чтобы можно было позвать на помощь, если он заблудится. Каждый раз, когда Руслан приезжал на летние каникулы, дедушка вешал свисток ему на шею. За все эти годы он ни разу не понадобился мальчику, ведь с ним всегда был верный Джейхан. Сейчас, когда друга рядом не было и сам он не мог позвать дедушку, мальчик вспомнил о свистке. Засунув руку под рубашку, он нащупал его, достал, приложил к губам и дунул. Все оставшиеся силы он вложил в этот свист. Дедушка его услышал и быстро нашел внука.

– Руслан, что случилось? – испуганно спросил подбежавший дедушка.

– На нас напала змея, – тихо ответил мальчик.

– Змея? Она тебя укусила?

– Нет. Меня защитил Джейхан.

– Джейхан? А что с ним?

– Он погиб, – Руслан почувствовал, как к горлу подступили слезы, и он зарыдал.